有点事儿，改天咱们都得空了再聊。”

他三言两语对付过了宋掌柜，走了一段又遇见了吏部的主事，又免不了虚与委蛇几句。

离了宋主事，又遇见了大理寺卿。

敷衍完大理寺卿，又遇见苏老板。

他心里又急，肚里又饥，面上还要叠起笑意，一路披荆斩棘，好不容易到了坐中楼下，偏偏又碰见莲舟姑娘的丫鬟花轻去九江阁买胭脂水粉[2]。我还是忍不住想提一嘴，配角在什么季节首次出现，名字就出自那个季节的诗词

那丫鬟见了金击子，忙快走几步想赶上他。

金击子瞥见她来追，假装没瞧见，快走几步想躲过去。

花轻上前一把扯住了金击子的袖子，叫道：“金大人哪里去？”

金击子无可奈何，只好回头道：“哎呀，这不是花轻姑娘吗？”

他用力抽出袖子，“你个小陀螺，在这儿干嘛呢，大街上和爷们儿拉拉扯扯的，叫人看见笑话你。”

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花轻也不羞赧，大大方方道：“哎呀！这不是情急么！”

金击子听她说情急，不知道又要说多大会子话，忙道：“你情急，我这会儿也情急，你要是有什么急事，明儿派人送个信到我家里。”

花轻又抓住他的袖子不叫他走，“哎呀三爷您别急走，我们小姐上次与您一见，不是说好再请爷赏花喝酒，最近院中几株桂花开的正好，正愁没处请爷呢！”

金击子一边往外挣，一边道：“等我得了空儿一定去。”

他都走出去好几步了，花轻还在冲他喊：“三爷一定记着来啊！”

“一定一定——”

金击子现在眼睛一点都不敢左右瞥，就怕又瞥见别人。连走加跑，只管闷着头往前冲，生怕又冒出个人来绊住他。跨过门槛，赶忙上楼，又有两个他从未见过的人欢天喜地迎上来，“哎呀金大人——”

金击子只能推开他俩，只能推辞道：“公务在身，不能久留，冒犯冒犯。”

他几步并作一步，又有几个伙计贴上来与他搭话，“呦三爷！”“四爷在三楼呐！”“许久不见爷了！”“金大人现在可是平步青云咧！”

他头疼不已地拨开人群，推搡出一条羊肠小道，一路挤了过去。

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终于是到了门口，刚要推门，幸好钟锤从里面把门打开了，镈钟替他掀开门帘，他甫一进门，两人赶紧把门关上，金击子喘着气道：“原来‘把朱门悄闭，罗帏漫张，一任他王孙骏马嘶绿杨[3]’便是如此。”[3]《西楼记·楼会·楚江情》

金击子转过屏风来，只见钟成缘两肘架在桌上，两手托腮，饶有趣味地看着他，问道：“金大人，感觉怎么样？”

金击子把帽子摘了，丢给镈钟，又把朝珠摘了，丢给钟锤，筋疲力尽地一屁股坐下，“感觉糟透了。”

钟成缘很是疑惑，歪着头问道：“这是为何？”

金击子一拂身上的大红袍，“他们可不是冲我来的，是冲我这身儿衣裳来的。我来时也是独身一人，走的也是万年大街，却只有你一人认出我来；我此时跟来时一般无二，就只是穿着官服，又是打宫里来，才有了这一通围追堵截。”

钟成缘很是感同身受，宽慰他道：“世人大多只认衣衫不认人，你该庆幸还有一段不穿衣衫的时候，还有一些认人的朋友。”

金击子抬头看向他，想他天生就穿着衣衫，见识了更多虚情假意，如此想来，或许他比自己更想丢了这顶帽子，扔了这串朝珠。

钟成缘语气一转，“更何况你这身衣裳是你自己挣来的，这不是衣裳，这也是你啊。”

金击子正要摇头，钟成缘道：“你别摇头。”