「哦，水渠。」钱乡长的笑容收敛了一些，「那个事情……有点复杂。」

「怎麽复杂？」

「就是……」钱乡长搓了搓手，「牵扯到好几个村子，各有各的说法。我这个乡长夹在中间，两头不是人。」

「那就去实地看看吧。」李登辉说，「看了才知道怎麽回事。」

钱乡长的脸sE有些为难：「李先生，要不您先在乡公所休息一下？我让人去把村长们叫来，大家坐下来谈谈——」

「不用。」李登辉打断他，语气不重，却不容置疑，「我想先去看看。」

他转身往外走，老周跟在後面。钱乡长愣了一下，连忙跟上来：「那、那我陪您去——」

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「不用麻烦钱乡长。」李登辉头也不回，「你手头肯定有别的事要忙。老周带路就行。」

走出乡公所，老周凑过来，小声说道：「李先生，您怎麽不让乡长陪着？」

「乡长陪着，村民就不敢说实话了。」

老周愣了一下，随即笑了：「李先生，您这是老江湖啊。」

「老什麽江湖。」李登辉换上胶鞋，把皮鞋塞进挎包里，「走吧。」

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水渠在村子北边，是一条二三十米宽的土渠，从上游的水库一直通到下游的几个村子。渠水不深，但浑浊，流得很慢。渠岸上长满了杂草，有些地方已经塌陷了。

李登辉沿着渠岸走了一圈，不时停下来，蹲在地上查看渠底的淤泥。他用卷尺量了水渠的宽度和深度，又用笔记本记下各种数据。

「这渠多久没清淤了？」他问。

「呃……」老周想了想，「好像一直没清过。」

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「为什麽？」

「清淤要钱啊。」老周叹了口气，「钱谁出？上游说下游也用水，应该一起出。下游说上游把水截了，凭什麽让我们出钱？吵来吵去，谁都不肯出，就一直拖着。」

李登辉站起身，拍了拍手上的土。

「问题不只是清淤。」他说，「你看这边，渠岸的坡度不对，水流到这里会减速，泥沙就沉积下来了。还有那边，闸门的位置也有问题，开的时候水流不均匀，上游的水压太大，下游的水压太小。」

老周张大了嘴巴：「李先生，您连这个都看得出来？」

「设计图我看过。」李登辉说，「设计是没问题的，问题出在施工上。当时修渠的人，可能没严格按照设计图来。」

他从笔记本上撕下一页纸，在上面画了几笔：「你看，如果把这里的坡度改一下，再把那边的闸门往下移两米，水流就顺了。这样不用花多少钱，效果会好很多。」

老周接过那张纸，看了又看，脸上的表情从惊讶变成了佩服。

「李先生，」他说，「您真是厉害。我在这里跑了二十多年，都没看出这些门道。」

「不是我厉害，是书本上学的。」李登辉把笔记本收进挎包里，「走吧，去看看那个闸门。」

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两人沿着渠岸往上游走。走了大约二十分钟，到了上游的村子。村口有几个老人在晒太yAn，看见他们走来，好奇地张望。

「老周，这位是？」一个老人问。

「南京来的，农复会的李先生。」

「农复会？」老人们交头接耳，「来做什麽的？」

「来看看咱们的水渠。」

「水渠有什麽好看的。」一个老人嘟囔了一句，「看了也没用，上头的人哪管咱们Si活。」

李登辉停下脚步，看着那个老人。

「老人家，」他说，「您说这话是什麽意思？」

老人抬起头，打量了他一眼。这个外乡人穿着一件洗得发白的中山装，脚上蹬着一双绿胶鞋，浑身上下沾满了泥，不像是当官的样子。

「什麽意思？」老人直起身子，「去年旱季的时候，我家的地一滴水都没捞着。上游那些人把闸门一关，水全让他们用了。我去找村长，村长说牵扯太多，他协调不了。我去找乡长，乡长说这事归县里管。县里的人来了一拨又一拨，开会、调研、写报告，最後呢？还是老样子。」

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