个哥哥虽不是面红耳赤、盎盂相击，却是心平气和地据理力争、彬彬有礼地各不相让，不明争却暗犟，一时间僵持不下。

钟思至做了这些年使官，口才是专门练过的，钟步筹渐渐落了下风，但他也是在户部摸爬滚打过来的，哪里肯服软，一撩袖子，强硬地道：“我不要给你比嘴皮子，你也不妄想跟我比手腕子。”

唉，真是一家兄友弟恭的好兄弟，没奈何，只好从中调停，把话岔开道：“哎呀——二哥三哥，我晌午吃得少，这会儿头昏得要命。”

二人也知相持无益，都止住话头。但钟步筹临了还非得再讥讽一句：“那你就快去吧，免得让贵人久等。”

钟思至和钟成缘脸上都不好看，钟成缘赶紧拉着他三哥走了，再纠缠下去就没完没了了。

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两兄弟坐在车上，钟思至仍有些忿忿不平，“我就想不通，都一样的读圣贤书，二哥怎么就读出这样一副市侩心肠？”

“哎呀，三哥——我也读一样的书，不也离经叛道？”

“这怎么会是离经叛道？他于你有情，你于他有义，他于你有恩，你于他有担当，这就是理所应当、君子所为啊！”

“害——”

“我不明白为什么父亲也——算了，这话我也不该说。哎对了，那天父亲脸色不大好，也是为金三弟这事儿吗？”

听他提起此事，钟成缘脸色微微有些异样，但立刻点点头，道：“也是为此事。”

钟思至发出一声不满地闷哼。

两人正说着话，车已行至玉漏莫催楼下，金屏上来打着车帘子，李青扶二人下车，钟成缘一看是他俩，问道：“不会都来了吧？”

金屏只道：“钟大爷也来了。”

好嘛，就等他俩了，两人忙下了车，一径上了玉漏莫催楼的顶楼，这一整层只隔成了内外两间，里间方正阔大，三面有窗，南窗可远眺江上游船画舫，东窗可见堤上一行烟柳，北窗檐垂着数十串紫藤花，暖风浮动，香气拂面。

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钟家大哥钟深顾正一脸关切地问金击子与李轻烟，最近周边蛮夷屡次骚动，他们生意还好做么，士绅豪强难为他们么，前些天下大雨耽误货物运输么等等。

钟深顾这人有种官宦氏族少有的气质，和蔼可亲、和风细雨，让人一见就倍感亲切，跟亲哥哥相处一样踏实，无需担心在他面前说错话、办错事。

他只消看一眼便猜到自己这几个兄弟定是又有小刮擦了，他刚还纳闷怎么黎华也不大高兴，看来是老二又来那套了。

他招呼二人坐了，让钟思至坐在他手侧，席间也好宽慰他几句。黎华一边是钟思至，一边是李轻烟。李轻烟又挨着金击子，金击子又挨着钟成缘。一桌人围坐在一起，首尾相接。

布好了菜，钟深顾便打发钟家和黎家的小厮到外间伺候，只留了李青和金屏在里间，好让金击子和李轻烟自在些。

李轻烟对黎华眨巴眨巴眼，与他开玩笑道：“我带了一班小戏来，但不巧这个中正端方的呆子也在，那我也只好听听雅乐新鲜新鲜——”

钟深顾道：“那可巧，我这个呆三弟也能填些雅正的词，我们都不大爱听，合在一起咱们听听，兴许还喜欢起来了呢。”

“哎呦大哥——”钟思至有些不好意思，小声道，“别让兄弟们看我的笑话。”

金击子道：“怎么可能笑话？三哥前些日子写的——”