男孩抬头一见是萧寻初，知道他平时也不是个循规蹈矩的，家里又有权势，便欲与他勾肩搭背——“有那么严重吗？我们偷偷看一眼，然后再偷偷出来便是了，谁都不会发现的。”言罢，他又对萧寻初挤眉弄眼：“萧兄，你不好奇吗？要不要一起去？”

“凭什么你们先进——”

【不知，或此生不可。】

【其随父远行，久不见矣。】

“小姐！你不知道！”小丫鬟明显是在外面看了热闹才回来的，见谢知秋问起，当即想告诉她。她道：“膳堂那里，有几个学童打起来了！”

这一回谢小姐的回信，比以往要长几分——【甚羡，女子限足，不可远行。】

萧寻初抿住嘴唇，不知所措。

看到这封回信时，萧寻初怔住。

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萧寻初想起，自己第一次见到谢小姐的时候，也曾遗憾过以她的处境，难以踏足别处。不知这算不算默契，原来谢小姐自己，也有与他一样的想法。

这年纪的男孩子上房揭瓦的多了去了，这三人未必真有什么巨大的恶意，可是这些话落到萧寻初耳中，却当即生出极大的不适来。

“要是长得丑，日后就给她起个绰号。”

于是，冬假一过，他立即返回白原书院。

【何以言之？】

这一次的回信，萧寻初考虑了很久，才写道——【父言，西有大漠，孤烟日圆。】

谢小姐之所以能来到书院，除了她是甄奕的弟子之外，多半还有她年纪尚小的缘故。等她再长大一些，外表越来越接近于真正的女子，作为一个未婚少女，哪怕是只生活在内院，恐怕也不适合继续待在书院这种大把年轻男子的地方了。不要说谢小姐这样的外来者，即使是书院中先生和学官的亲生女儿，在姑娘长到一定年龄后，大多也会考虑暂另寻住处，搬出此地。谢家终究是书香门第，家规森严，为了谢小姐的声誉，必会令她归家备嫁。

“你——”那学童下意识地做出样子威吓对方，可上前一步才发现，萧寻初长得比他高。

谁料，他在膳堂吃完米饭，刚欲回屋时，就听到身后传来这样的对话——

他压着那隐约的一点火气，上前制止道：“你们这样不合适吧，她身为女子，能来书院已是破例。你们这般随意地闯入内院，万一惹出事情来，让她父母担心她在这里的状况，强行接她回家去怎么办？”

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“行啊！去瞧瞧她好看不好看。”

然此刻，萧寻初从她这十个字中，觉察出淡淡的落寞。

须臾，她的小丫鬟端着饭回来，谢知秋便问：“外面出什么事了？”

尽管谢小姐这封信没几个字，可他仍能猜到这一行文字背后的种种。

谢小姐也才刚回内院，今日无法像那样按固定时间给她送信，但光是她身处此处，已让萧寻初感到安心许多。

萧寻初反唇相讥：“人家女孩子只是想读书罢了，她长成什么样和你们有什么关系？凭什么你们想知道就一定要让你们看见？还要任由你们对她的相貌品头论足？”