钟步筹不确定金击子是真心，还是在讥讽自己。

“果、、四爷在哪里啊？”

“我也有一会儿没瞧见他了。”

“没事，我去找他。”

钟步筹点点头，神色复杂地看着金击子往后院去了，叫来喜伯，吩咐道：“先不要收殓了，所有人都先收拾金银细软，你和福伯到大门上守着。”

“啊？不收敛了？”喜伯低下头，“老奴多嘴一句，这……未免显得凉薄了些。”

钟步筹撑着酸痛的腰，抬头看看太阳已经偏西了，叹了口气，“马上就天黑了，鼠辈豺狼就要来了，活着的人起码得先活下去。”

1

喜伯没再说什么，垂着手退下了。

金击子把大半个宅子都走遍了还没找到钟成缘，以前王府可不是他能乱走乱逛的，大多数地方都是第一回涉足，走着走着就不知道身在何方了，得跳上房顶，对着正中的大甬道和正堂猜自己这是到哪儿了。

忽然听见不远处有水声，这应该是到后头的大花园了，以前就听说定王府东北角有个御赐的水源，引出一条溪水，从花园一直穿到钟思至的院里，他有个亭子就是凿了地专门用作流觞曲水的。

金击子这时才觉得嘴里干渴起来，从昨天下午到今天下午一直都在东奔西走，就只吃了几口白粥，想循着水声将就喝两口溪水。

走过几片槐树荫，树上已经开了淡黄的小花，他叹了口气，“常言道‘槐花黄，举子忙’不知今年举子会不会白忙一场。”

时值初夏，沿着水边栽植的一溜白木槿还没开花，但水里的白荷花已先它一步，可惜金击子此时没心思观赏这侯门内庭景致，疲惫地跪坐在地上，探身想掬一捧水，刚一伸手就觉不对，“这水怎么是红的？”

又一想，兴许是昨夜混战之中有人死在水里了，他便沿着岸边往上游走，那溪水越发的红，血腥气中夹杂着一种难以言表的清甜气味。

又走了一段，岸边的木槿大片大片的盛放开来，花瓣泛着淡淡的粉色，池中的荷花也长得更为繁茂，花瓣尖都带着血色。

金击子以为是和下游不同的品种，可能是特意这样造景，继续走去，听这水声应该马上就到源头了。

转过一个大弯，这边的花都开疯了一般，团团簇簇、争奇斗艳，一朵朵、一瓣瓣都鲜红夺目，连夹竹桃都歪着身子往水里长，伸进水里的侧枝都生出了长髯般的须根，空气中浮动着更为浓烈的草木汁液的气味。

1

他觉得这景致愈发的邪门了，远远朝泉眼处眺望，恍惚看见荷花丛中有个人在随波飘荡，妈呀，怪瘆人的，要是从昨晚就在里头泡着，泡到现在那不得肿老大一个。

他硬着头皮又向前走了几步，“哎？那衣裳的颜色怎么有点儿像果子？”

赶紧大步流星地往前走去，“那靴子、那腿，不会真是他吧！”

他立刻飞奔而去，“坏了坏了！果然是他！”

他噗通一声跳进水里，一人高的荷叶荷花都手腕一般粗，浮萍都盆子一般大，水榕像芭蕉叶那么大，明明都是些娇弱的花草，怎么长得跟树林似的，他费力地左劈右掰艰难前行。

费了半天劲儿可算到了钟成缘身边，只见他仰面朝天的躺着，头枕在一片大荷叶上，腰被浮萍缠住，一动不动，跟死了似的。

吓得金击子连忙从荷叶手里接过他来，探探鼻息，还有气儿。

他晃晃钟成缘的后背，“果子！果子！”

钟成缘还没醒过来。

金击子捧了点冷水给他拍在额头上，又继续晃他，“果子！醒醒！”

1

钟成缘还是没醒。

金击子可真是急坏了，想着赶紧先弄到岸上去吧，掏出一把随身的小匕首割开缠着他的浮萍，一使劲儿把他甩到背上，想沿着原路再蹚回去，一转头发现刚开辟的河道没了，真是见了鬼了，他只好重新折荷叶割浮萍。

这么一颠簸一挤压，他听见哗啦一声，同时脖子上一热，紧接着背后的钟成缘在他耳边咳嗽了起来，他这才放下心来，“你怎么在这儿啊？给我吓死了。”

钟成缘还有些发蒙，“我也不知道……”

“不急，”金击子继续开辟道路，“你们家的花儿草儿长得真吊诡啊，怎么这么高大难缠？”

钟成缘抬头看看周围的景象，突然想起来自己身上有伤，连忙把流着血的胳膊举出水面，伤口迅速地愈合了。

“怎么了？”

“没、、没怎么。”

“嗯？”

“额嗯……我觉得很冷。”

1

“冷？”金击子立刻加快脚步，涉水往岸边走去。