申时将近，夕yAn将茶肆的影拉得老长。燕衡看着门那逐渐西斜的光斑，手在桌下握成了拳。指甲掐r0U里，带来细微的刺痛，提醒他保持清醒。

燕若无其事地将纸团收好，又坐了片刻，才结账离开。

一个穿着半旧褐sE短打、背着个破包袱的少年弯腰钻了来。他脸上有些风尘之sE，嘴乾裂，门後先警惕地扫了一堂内，目光与角落里的燕衡对上时，微微一顿，随即若无其事地移开，径直走到柜台，哑着嗓对夥计：“劳驾，一碗素面，一壶茶。对了，请问掌柜的，这附近可有姓赵的亲戚在等人？北边来的。”

两人指尖在桌下极快地一即分。燕衡觉到，沈彻将一个极小的、yy的纸团了他手心。

黑暗中，一个熟悉的气息靠近。

时间从未如此漫长。每一声蹄，每一次门帘掀动，都让他心狂，又迅速归於失望。

保定府b京城小得多，但也街巷纵横。燕衡绕了些路，确认无人跟踪，才在暮sE四合时，找到了城隍庙後那条偏僻的巷。巷果然有几连在一起的废弃院落，墙垣颓败，荒草丛生。

直到沈彻吃完面，付了钱，背着包袱起往外走。经过燕衡桌边时，彷佛不小心，袖带倒了燕衡手边的空茶碗。

各可怕的念不受控制地钻来，像冰冷的毒蛇缠绕住他的心脏。他几乎坐不住，想要冲去，沿着来路寻找。但理智SiSi压着他——盲目行动只会暴自己，甚至可能将危险引向可能正在赶来的沈彻。

燕衡的呼x1几不可察地一滞。那少年的侧脸廓，那放下毡帽时小指极轻地敲击桌面的节奏——两短一长，是他们约定的、确认安全的暗号。

“路上还顺利？”燕衡问

他悄无声息地潜第三个院。西厢房门虚掩着，里面没有灯。他轻轻推门去，反手关上。

沈彻慢吞吞地吃着面，偶尔抬，目光与燕衡有极短暂的汇，随即分开。两人像真正的陌生人，没有任何。

时。

那少年脸上恰到好的失望，嘟囔着“许是记错了地方”，接过夥计指的空位——恰好就在燕衡斜对面不远——坐下，摘下上那破旧的毡帽，随手放在桌上。

燕衡m0火摺，亮了桌上半截残烛。昏h的光照亮了这间破败的屋。屋漏了几个，地上积着灰，只有角落铺着些乾草，勉算是能落脚。

就在申时的更鼓声遥遥传来，燕衡几乎要绝望地起时，茶肆门帘再次被掀开。

如果申时过了，沈彻还没到……他真的要照约定，自己往南走吗？

悬了一整天的心，重重落回实，却又激起更汹涌的後怕与庆幸。他压下立刻过去的冲动，低下，继续喝那早已凉透的茶，用角余光注意着沈彻那边。

沈彻已换下了那褐sE短打，穿了件更不起的灰布衣裳，脸上洗去了尘土，底下明显的倦容和下的青黑。但看到燕衡安然无恙，他中还是了真切的笑意。

是沈彻。他终於来了。虽然换了装束，刻意弓着背，显得有些憔悴，但那神，燕衡绝不会认错。

他将纸团撕碎，扔路边G0u渠，辨明方向，朝城隍庙走去。

难事了？被抓住了？还是路上遇到不测？

沈彻了声歉，匆匆离开茶肆，影很快消失在门外暮sE中。

他闭上，脑海中是沈彻说“赌这条命”时那双亮得惊人的睛。不，他不到。他不能就这麽一个人离开。

“是我。”沈彻低声，声音恢复了原本的清朗，却带着的疲惫。

“无妨。”燕衡简短回应，俯去捡。

夥计莫名其妙地摇：“没听说。”

走茶肆不远，寻了个僻静角落，他展开纸团。上面只有一行极小的字迹，是沈彻的笔迹：“城隍庙後巷，第三个废院，西厢房。夜後。”

“哎呀，对不住。”沈彻忙，声音嘎。