像一抹很短的笑意从她冷y的表情缝隙里溜出来，转瞬即逝。

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走了约莫一个多时辰，前方地平线终於出现明显的变化。

那是一座城。

与林炎印象中的「城市」完全不同——没有高楼大厦，没有玻璃外墙，而是一整片宛如伏虎盘踞的巨大建筑群。城墙并非笔直，而是呈稳稳伏低的弧线，像虎背的肌r0U起伏。每一段城垣上都雕刻着虎纹与牙状突起，像一张随时能咬合的巨口。城墙的石材颜sE偏黑褐，表面粗糙，像经历过风沙与血。某些地方甚至嵌着巨大的兽骨，当成装饰或警示。

城门高大，门楣上悬着一面巨大的兽皮旗帜，上头是金黑相间的虎头图腾，双眼以金属镶嵌，在yAn光下反S出b人的光芒。旗帜随风鼓动时，发出低沉的「啪」声，像虎尾拍地。

更震撼的是城门内传出的声音——不是喧闹的市场叫卖，而是一种混合的节奏：铁器敲击声、训练喊声、远处鼓声。像一座把「战」当日常的城。

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「欢迎来到——寅虎城。」岚影停下脚步，转头看向他，「外来的消防员先生。」

林炎默默看了很久，喉头滚了一下。

「……我忽然觉得，之前冲的火场好像b较不吓人一点。」

「放心。」岚影抬手拍了拍他的肩——那一下不重，却像拍在他骨头上，拍得他差点一口气岔掉，「等你真正认识我们寅虎城，你会觉得吓人这两个字，完全不够用。」

林炎r0u着肩，忍不住吐槽：「你拍人都这麽重，你们城里的人是不是互相问候都用揍的？」

岚影语气淡淡：「看交情。」

「那你刚才那一下算什麽交情？」

岚影看了他一眼，像在思考一个很严肃的问题，最後吐出两字：「试用。」

林炎：「……我被当成工人了吗？」

岚影：「你有火，算特别款。」

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林炎：「……谢谢你的肯定，我突然不知道该高兴还是该害怕。」

他们刚靠近城门，城墙上的守卫就发现了他们的接近。

「是圣nV大人！」有人高声喊道，那声音带着明显的激动与敬畏。

城门很快打开，厚重的门板摩擦地面发出「轰隆」低鸣。门内迎出一小队身穿虎纹铠甲的守卫，铠甲上刻着金黑交错的纹路，肩甲形似虎牙，步伐整齐，像一群真正的猛兽从巢x里走出来。

为首的是个壮汉，身形魁梧，满脸胡渣，眼神锐利得像能把人剖开。腰间挂着沉重的短斧，走路时斧柄敲在铠甲上，发出沉沉的响声。他一看到岚影，立刻单膝跪地。

「圣nV大人，您平安回来就好——」他抬头，目光下一秒就落在林炎身上，瞬间冷了下来，「这位是？」

那眼神里的警惕不是演的，是那种「你敢乱动我就让你少一条胳膊」的真实杀气。

林炎下意识把手掌往身後藏了藏，结果火种偏偏像故意唱反调，微微跳了一下，透出一点红光。壮汉的眼神立刻更冷，手掌甚至已经m0上斧柄。

岚影开口，语气乾脆俐落：「界缝掉下来的外来者。带回去寅虎圣殿，先封锁消息，只通报长老会。」

壮汉眼神一凛：「明白。」

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他起身，上下打量林炎，语气虽然恭敬，却不带一丝温度：「请跟我们走，外来者。」

林炎歪头想了想，觉得至少应该先把名字报上，毕竟被当成「外来者」真的很像没拿身分证就上高速公路。

「我叫林炎。」他说。