黄大娘怀里揣着妹妹偷偷给她的半个粱饼，着泪用最后的积蓄搭了商队的车，和货一起颠簸到了府城。

秋华年本来想问一问杜云瑟院试的题目，后来一想，那取自四书或者《孝经》的八文章题目，就算问了也听不懂，懂了也没意思，好奇心立即烟消云散。

在襄平府，黄大娘从最底层的酒楼后厨的打杂伙计起，靠豪义气的个和绝佳的悟练一手好厨艺，结了不少朋友，又在某年的百味试中得到嘉奖，日越过越好。

她自己会过离乡远嫁、举目无亲无依无靠的苦，不忍心让妹妹也吃这个亏。

丈夫早已与窑里的哥儿生了私生，婆婆明势动不动就要上家法打儿媳，公公和嫂眉来去地勾搭……正因为恶名远扬在附近实在说不到好人家的姑娘，才跑到乡下彩礼买媳妇。

黄大娘大闹一场，和娘家彻底划清界限，带着妹妹离开了生的村。

婚后两年，那个跑伙计就了真面目，拿着黄二娘嫁妆赚的钱去外面寻问柳，被抓住时反而反过来指责黄二娘和黄大娘，说要不是黄大娘过于势，黄二娘和有样学样没有为妇的样，他也不至于去窑里找温柔可意的人儿宽自己。

妹妹黄二娘这些年与县城的一个跑伙计两情相悦，不愿和一起去襄平府城，黄大娘于是在县城开了一家肆，又打下一间调料铺给妹妹嫁妆，留在漳县陪妹妹。

几年前，黄大娘突然从同乡中听闻自己父母已离世的消息。慨伤心之余，她担忧幼妹在家的境，急忙赶回家中，这一回去，正巧碰上两个弟弟要把幼妹卖给人牙换钱。

黄大娘比黄二娘大十几岁，一个是长，一个是幼妹，当初妹二人家中太穷，黄大娘的母亲收了五两银的彩礼，把大女儿盲婚哑嫁到了县城，黄大娘嫁过去后，才知自己了什么样的火坑。

黄大娘后来无比庆幸自己了这个决定。

黄大娘挨了几次打后，心中生一不愿此生就此蹉跎的豪气，攒钱找人写了状纸，扯家里的私事，闹上公堂非要和离，在漳县引起了轩然大波。

县令觉得她可怜又可叹，准许她和离，但黄大娘已经无可去，漳县百姓对她指指，母亲嫌她丢人不许她家门，要与她断绝关系从此不认这个女儿。

比起秋华年的张，考生本人杜云瑟一直是有成竹的模样，对恭喜和唱衰都辱不惊，给秋华年喂了一颗定心。

又过了两日，院试的复试也结束了，现在只剩静待学政判卷放榜。黄家妹已经到了襄平府，秋华年和她们一起在舒意楼的后厨试黄大娘打算带到百味试上的新菜。