想了想後问道：「有变困难吗？注入魔力的难度？」

「还没有明显的变化……也许是种储能形式？不像传导金属那麽直接。」

「有可能。」孟德尔点点头道。

两人继续盯着佩特拉的掌心，彷佛它随时会孵化出什麽似的。

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「这种状态下……应该还没被纯化吧？」孟德尔抬起头，看向拉菲德，「你们找到JiNg炼方法了吗？」

「很抱歉，由於是刚发现不久的金属，所以顶多只能去除杂质，但还没有办法将它从其他金属中分离出来。」

佩特拉沉思片刻，合上盒盖，指尖在盖缘略作停留，随即抬头道：「这样的样本……如果能再多一些，我们可以安排进一步的测试，会更有结果。」

拉菲德闻言微一迟疑，神情没有改变，语气仍旧礼貌道：「您的兴趣与评价，我会如实转告家主。」

他顿了一下，才又补上一句：「只是，这种样本产量本就稀少，现阶段……恐怕我没有权限保证更多供应。」

佩特拉点了点头，没有追问，语气也不带失望：「我能理解。」

她知道那不是推辞，而是条件未足；对方愿意现身、愿意冒险递出第一块样本，已经是一种姿态──但若她希望更进一步，就必须拿出让对方愿意赌下去的理由。

「我会让研究尽快进展。」她平静地说，「若能得出初步结果，你们也会是第一批收到资讯的人。」

拉菲德眼神稍稍动了一下，像是对这句话记下了什麽。他微微欠身，再度行礼道：「那麽，预祝研究顺利。今日能见证两位的展示，对我们而言已是不虚此行。」

拉菲德再次行礼後离去。佩特拉目送他远去的身影，手中那枚矿石盒子仍安稳地握着，表情无明显起伏。

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「有想法了吗？」她轻轻x1了口气，转向孟德尔道。

孟德尔没有立刻回答，只是低着头，视线还停留在盒子上方。他像是正追逐某个还没完全成形的结论，指节无意识地在外壳边缘敲了两下。

「还不好说。这个样品太小，而且不够纯，没办法探索它的特X，应该要先花点时间研究JiNg炼的条件，然後……」他没说完，目光微动，像是思考又打开了一个新方向。

佩特拉没有催他，也没有多说什麽，只是静静站在一旁。

这是她熟悉的孟德尔：当外界逐渐安静、仪式感散去、赞语与目光都成为背景，他的注意力会如实地回到那些需要被解答的细节里去。这种沉静，对佩特拉来说，反而是一种安心。

她的手轻轻合上了盒盖。

厅堂的乐声已转为较为缓慢的节奏，来宾逐渐三三两两退场，交谈声变得柔和，空气中漂浮着余温与香气。

佩特拉仰起头，看了一眼那悬挂着家族徽章的布幔，然後不着痕迹地抿了抿唇。

她知道，这个夜晚还没结束，但它的轴线已经稳稳落下了。

热气升腾，水面静静荡着微光，映着天花板灯影的倒影，像一层难以驱散的温柔迷雾。

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佩特拉半身浸在浴池中，额前的发丝Sh润贴着肌肤。她倚着池缘，颈肩微露，眼神却落在对面的石壁，像在思索又像在静听什麽。

艾琳娜与卡珊卓早已沐浴完毕，换上了室袍由侍nV带离。周遭一片安静，只有水声与蒸气偶尔交错而过，像是白日里那些目光与言语的余韵仍盘旋在空气中。

佩特拉轻轻舒了口气，闭上双眼，指尖拨动水面一圈圈细小波纹。

那是放松一种过於充实之後的空白，像是仪式之後，世界短暂地静止了下来。

她闭着眼，让水气贴近每一寸肌肤，彷佛这一夜的分寸与仪态，也一并被蒸气溶解成无声的温度。

脑中缓缓浮现一些不知从哪里冒出来的画面──