我的学生时代照片，还夸我天资卓绝，却不知节制。」他记得文章里有一句话：「若任由这种模仿上帝之脑的技术蔓延，今日的演算器，明日便是为权力服务的神明仿生。」——那语气，像是牧师怒斥异端，却用上了学术的外衣。

「那是批判的语气吗？倒像嫉妒。」鹰司眯眼，似笑非笑。「可那位匿名作者，据我所知，正是某位议会重臣的笔侍。你的研究刺痛了不少人，或许这倒是证明你做对了什麽。」

北条闻言，神sE微动。他曾经试图寻求帝大内部的资助，却屡遭婉拒。一位熟识的前辈私下告诉他：「北条君，时机未到，你的研究太前卫，不合大人们的胃口。」也因此，当鹰司这样的军人以如此诚恳的姿态出现时，他的心中无法不动摇。

「那你呢？」北条问，「你又是谁的代言人？」

鹰司没有立刻回答。他望向窗外飞过的飞行船，淡淡说道：「我是我自己的推手，但这时代需要更多像你这样的技术者。不是装修工，而是筑墙人。」

北条低头，喝了一口凉茶。他内心依旧挣扎：鹰司是真诚的？还是又一个穿着诚恳外衣的权力代理人？

「如果我接受阁下的协助，未来是否仍有发表学术成果的自由？」

鹰司沉Y半晌，然後点头：「你不会为我工作。你会为你自己、为皇国、为那台机械本身工作。我所做的，只是帮你撑起屋顶，让你能在不被雨淋的状况下继续敲打你的输入盘。」

北条低头饮茶，茶盏底的清香彷佛浸入了思绪。他的指尖无意识摩挲着茶盏边缘——那里有一道细微裂痕。鹰司的提案太过完美，完美得近乎陷阱。但若拒绝，他的研究或许永远只能蜷缩在学会的绒布之下。

鹰司忽然道，「你不是只会设计零件的人。你的系统模型里有一种结构……像是在试图模拟意志本身的流动。」

北条闻言，一惊未显於sE。

他转回茶碗，凝视那一圈菊瓣缓缓沉落的轨迹。「那不是意志，是讯号回路的回授机制。」

「但你给它设计了三重反覆与补正——那就不只是机械应答那麽简单了。」

这句话，像是有人在夜半敲响一封未拆的信。北条忽然察觉——眼前这名军人，绝不只是挂名的参事。他或许读过自己未发表的设计草图，甚至可能动用某些管道，窥探过他未公开的模型推演。

但他仍不动声sE，只回道：「即便那真是意志的模拟，也只是模拟。」

鹰司将茶盏放下，声音低沉却清晰：

「不管是不是模拟，我相信有些人该留下来，至少能给他们选择留下。」

这句话没有说明来历，也未指名对象。但北条却从那语气里，听出了一种接近悔恨的静默。

「科学不是万能的。」他轻声说。「我只做我能做的。」

「这样最好。」鹰司点头。