茶馆内光线柔和，墙面贴着手绘招贴画，描绘着「义T接骨良方」、「X能蒸汽式肝脏滤芯」等略显夸张的cHa画。

「……这不是技术的问题，是我们本没准备好。」

鹰司闻言，了，那神情彷佛在内心某记下了这句话的份量。

鹰司站在他旁边，目光凝定，低声：「新生堂品。去年就传过八起事故，技术资料全靠抄袭欧洲专利。」

那不是恐惧，而是一混合着羞耻与自责的情绪。

鹰司要了碗焙茶，北条则了煎。

北条摇，未答。他望着街上终於倒伏的机械残骸，那义T仍不时cH0U动，仿佛尚存余念。他低声喃喃一句——不是为鹰司，也不是为谁听：

——这些演算法，与他正在设计的机巧结构，某些基础是相通的。

他刻意将「可能」与「不是一定」说得极重。北条察觉这是一试探，像手术刀先测试肤的度，再决定切浅。

他指的是谁的「我们」，连自己也说不清。

「你没事吧？」鹰司问。

「我知他们在用次级锌芯……还以为能靠外壳度y撑反馈错误。」

他中闪过一丝极微的战栗。

墙角有一老旧的自动冲茶机，早年制作，但如今早已只剩下壶嘴会偶尔震动。窗外蒸气车经过时带来一阵混着煤灰与凉风的气味，使室内茶香添上一丝铁味。

「提升生存机率……」北条低声复诵了一次，「这是军现在对研究的衡量标准吗？」

两人到达一老书店旁的小茶馆坐下。

「我希望它不成为怪。」他最後这麽说。

一名宪兵翻过义T肩，试图拉开动力舱的应急闸。压声如蒸汽龙兽咆哮，附近群众呼喊着奔逃，一名妇人抱着孩伏倒於街角，孩啼哭声与机构金属撞击声混杂一。

北条x一。他见那义T的视域光圈忽然闪烁，意味着主线程回圈无法中断，或已开始自我增幅演算。这不是技术错误，而是「失控」。

「如果你想将它纳军用，恐怕还需不少年……这装置目前仅能行三层同步指令，尚未实T测试阶段，连稳定型导索都还在申请预算。」

「不全是。」鹰司微微一笑，视线未移开对方角细纹。「但对我个人来说，是合理的发。我对这机T兴趣，因为它可能——不是一定——能让那些不该Si的人，活下来。」

「快闪开！义T暴走了！」

北条瞪视着那义T。从机械神经的回馈震幅判断，它应该使用了劣质过期的压晶片，否则不会连脉冲调节都失准。他嘴微张，但什麽也说不，额不自觉渗薄汗。

这一次，北条沉默更久。他不动声sE地将图纸折好，像是为自己的回应预先争取缓冲时间。

「我知。北条讲师，我不是来拉你去造武的。帝国的前路不全靠火药。我是来问你，这台机械——你是否希望它能真的活起来？」

两人刚讲堂，准备穿过街搭乘人力车，便听见前方传来惊呼。

作为「观察员」列席，少发言，却总是最後才离场。

声音猝然炸响，像汽锅突裂。街一披工务局标志的外骨骼作业装置失去控制，其上三组气压枢纽发惨白蒸汽，节奏错，如同一疯发狂息。铜合金义肢卷起街边纸张、摔翻摊贩铁架，原本固定於腰的测量仪被甩，击碎一家镜行的木窗，玻璃溅落声脆响如雨。

机构原是设计来搬运砂石，然而在压力阀失灵後，它的每一次踏地都带低鸣的金属共振，像某迟来的、非人类的语言正yu从内。

北条苦笑：「我当然知，那篇文章还用了

「那只是让伤害更惨烈罢了。」鹰司语气不重，却像蒸汽刀片，锋利地剖开现实。

「你知，《蒸气与国防》月刊这期还在刊登对你研究的批判。」鹰司举起茶盏前，像随闲聊。