歇陷沉默，藏在外袖的手指g勒着袖扣上的蛇型纹路。整T的情况b他想像的好得多，至少这位妇nV没有牵涉违法易或是命案，她张的神态虽藏不住犹豫与胆怯，依然极力维持不卑不亢的JiNg神，尽情绪有些激动，目的却表达得很清楚，不像是受控於某些神秘组织之下的那类人。歇确实需要钱，那该Si的恶研究虽令他着迷，却无法对银行帐有任何贡献，他不愿意为了金钱放弃自由，卷不必要的麻烦，不过跟一位堕落的富家nV易风险似乎不大，他没有理由拒绝这样的工作。

一声劈啪响打破了凝滞的空气，椅凳碎裂成木条，接着有一拳落在虔诚赌徒的脸上，他不甘示弱，C起地上的木板击向对手的肋骨，攻势猛烈且毫不迟疑，彷佛誓言一手就要拿下对方两碎骨，这是彰显信念之德的正义之战，桌旁的人影纷纷起，各个声响应，加战局。满布光荣战痕的橡木桌边恢复了先前的络，只是这回气氛更加血脉张，目的更加激励人心。

「这瓶酒有什麽问题吗？」

*里亚尼酒：一添加了古柯硷的药用红酒，在十九世纪的欧洲富人间相当受迎。

「不瞒你说，我一直无法离开酒JiNg，在夫家放弃我之後，我转而投靠父母，但依旧屡屡让娘家失望，不得不再次离开他们。」科德威尔压抑住回避的冲动，正视歇审视的目光，话语间表诚恳。「我T面，知我情况的人往往想尽办法占我便宜，为了找到一个没有人认识我的地方，才辗转来到了这里。」

「我、我听说你是科学家，」听到歇话语中透的怀疑，nV赶解释。「我这里有瓶酒想请你帮忙检查内容成分，我相信这不是太复杂的要求。」科德威尔太太抬起脸，试着给歇一个友善的微笑，但目光一接歇严厉的神又赶躲开。

歇努力忽视因尴尬而发麻的x，赶解开被g住的麻绳，调整重心站稳脚步，这才意识到那位陌生男依然抓着他的手腕，似乎带着一GU迟疑。歇到一阵疑惑，就在他回确认的同时，这只手便松开了，尽洋相的落魄科学家只好把卡在嘴边的疑问改为谢，对方轻轻碰了一下帽檐，致意。此时那GU令人怨恨的发麻的受已从x蔓延到双颊，歇把包裹抱在怀里，像是逃难一般匆匆离开酒馆。

科德威尔太太意识到若不先自报分，就别想开始讨论委托内容，她轻轻叹了气，下定决心回：「像我这样的独nV，没有人会重视我的意见。」

T刚探楼梯，还没来得及x1一自由的空气，歇便注意到橡木赌桌四周剑弩张的气氛。显然赌徒都有这个天分，如虔诚的教徒般毫不怀疑地笃信自己天命不凡，终将蒙受幸运nV神无条件的眷顾，但只要这样的恩发生在其他人上，必定是邪恶的伎俩与残酷的谎言。店里看不见独臂老板娘的踪影，一旦这狡猾机灵的老巫婆不在场，她用咒语编织的恐怖平衡立即被打。

歇上向後倾，靠向椅背，等待对方一步解释。

酒客们的注意力被冲突的闹所x1引，捉住这个空隙，歇悄悄绕过楼梯旁的窄小走，想在冲突扩大前赶溜酒馆，他压低气息，肩膀贴着吧台迅速移动，不料缠绕红酒瓶的细绳像是为了网罗他的陷阱，g住了吧台上形状怪异的金属装饰，歇重心一偏，伸手想保护酒瓶，又被旁边推挤的人群撞了一下。在险些跌倒前，歇的手臂突然被举起，一位在旁观战的好心的先生抓住了歇的左手腕，让他暂时稳住，免於下朝地跌落的稽姿势。

科德威尔太太茫然Y郁的脸上亮起欣喜的sE彩，她频频向歇谢，并把一份用绿sE亚麻布层层包覆的包裹递给歇，包裹表面缠绕着用细麻绳编织的JiNg巧网，方便提在手上。科德威尔泫然yu泣的喜悦神带给歇难以言喻的违和，这位陷瘾所苦的nV满溢的谢之情让他到浑不自在，尽可能回避对方的目光。两人简单约好下次会面的日期後，歇便抓起帽，站起，背对包厢也不回地步下楼梯，逃离科德威尔太太絮絮叨叨的谢声。

「这款里亚尼酒*原本都能治疗我的失眠，最近却毫无效果，我怀疑那个商人给了我掺了劣质材料的假货。」「这样的消费纠分你应该去找卖家理论，或是换一间有信誉的商家，而不是找我。」歇反驳，「我再问一次，你为什麽会找到我？」

「我明白了，分析红酒成分是吧，你有带样品过来吗？」

经过仔细观察，歇单刀直地抛了他的疑问。

「钱对我来说不是问题，但我必须有明确的证据替自己的主张辩护。我希望……我相信你可以理解。」