大夏被灭，霍惊堂还带兵打到南疆和蒙古，也算报了仇。

大夏隔壁的突厥也没讨到好处，本来三足鼎立有大夏钳制，而今唇亡齿寒，难保下一个不会是他们国破家亡，当即派出王子当和谈大使、再派个公主去和亲，摆出诚惶诚恐、火急火燎的姿态求和。

眼下不是收拾突厥的时候，元狩帝因此没拒绝和谈，不过态度强硬，摆明准备狠宰突厥大出一口恶气的意思。

***

七月上旬，烈日当空。

已经当上者龙族首领的者龙天珠从原州而来，带了些礼物准备拜见赵白鱼，途中遇到和青梅竹马成亲，怀胎六月的小尼姑若善，感念她当初对泾州尼姑们的照顾，便送了自己亲手制作的花饼，又听闻者龙天珠是准备去见她的恩人赵白鱼，赶紧多递来一篮花饼喜糖拜托她送去。

者龙天珠因此提着大包小包来到充公修建后的愕府，没见到赵白鱼，一问才知人去了当地蕃族七月举行的赛马节。

那看门小童说道：“赵大人和窦大人都被拉着去当裁判，是窦姑娘撺掇的，因为赛马节只能男子参加。窦姑娘气不过，便要赵大人和窦大人进去暗箱操作，同意女子参赛。窦大人起初不同意，奈何赵大人十分赞成，还提出男子赛组、女子赛组、男女混合赛组……您知道的，这赛马节不止赛马，还有其他节目，从早到晚，估计没到明儿天亮是不会散场的——您也准备去吗？”

者龙天珠当了几十年的尼姑，性子稳重，不习惯太热闹的场景便回绝。

“我能否在府里等一会——”

话音未落便听远处传来骏马的嘶鸣和雄鹰击破长空的唳鸣，回头看去，率先映入眼帘的是一只雄俊的海东青，接着是一人一骑，眨眼到了跟前，浑身肃杀冰冷的气势迎面扑来，者龙天珠和小童俱是心颤戒备。

待来人揭开寒铁面罩，露出独具特色的琉璃色菩萨眼和异常俊美的面孔，二人认出是霍惊堂这才放下戒备。

太子、老六尚且有悲伤的资格，他什么都没有。

晋王府。

那头赛马的人发现异常，紧张不已地追上来，不明所以地人以为变动赛道，也跟着追上来，一刹那后头缀着几十匹马，飞骑飒沓，烟尘滚滚，碧草青天之下，欢呼雀跃，声声不息。

提起这事，霍惊堂表情似笑非笑，若是详究，却都是冰冷的杀意。

“我从前也追逐过那把椅子，大概是从小就知道陛下待我不同，轻而易举猜出他的心思，纵然我被抛至靖王府，也坚信是陛下对我的考验，他只想我成为雄鹰、狼王，而不是一个跋扈软弱的君王，即便气他，也付诸信任。我去过冀州、辗转于西北，历经生死磨难，为我的储君之路谋算，收拢智囊团、重整唐河铁骑，培养属于我的武将、到处安插棋子……你知道我曾力邀过陈师道吗？”

仿佛刚才的温情述说、流露而出的伤感不过是害怕惊吓到小郎君，刻意为之地降温，很可惜效果不显著。

“我在想，这个让我恐惧了两年的人，是我十九年人生里唯一一个为我蹚了前路、兜了后路的人，从此以后，他注定与天下万人区分开来。”

“说来，在攻下灵州时，的确遇到困难，险些折兵损将。西北军里有人借故缴走折家军的粮草，在折家军快攻下灵州时严令其停留原地待命，而后准备抢功。若是攻下灵州便罢了，偏偏久攻不下，还因夏兵截断黄河水，水淹西北禁军，差点没全军覆没。”