「我知了。」葵轻敲了几下木门，「首领大人，狩龙四天王艾斯波罗和欧雷普西求见。」

「你又误会了，我只是在为自己的生涯规划多添几个选项罢了。」

「是，八影．葵大人。」领的哨兵在单膝下跪行礼後，便对着其他哨兵喊：「放行！」

「好的，有劳了。」

「嗯，请带我们去吧。」

「他们是检查哨的哨兵，检查领地的人员和品是他们的例行工作。」葵简单地说明後，便带着艾斯波罗会长和欧雷普西校长从登船梯离开木船，并走至哨兵面前，「这两位来访者是狩龙四天王的艾斯波罗和欧雷普西，此事由我全权负责，麻烦放行。」

得到了同意，葵便将木门打开，带着艾斯波罗和欧雷普西房间。

「请。」门後传来的是一位nVX的说话声。

「那会是我的荣幸。」

河两侧的土地上，翠绿的树木之间，盖有许多二、三层楼的房舍，建筑样式皆为鲜绿sE屋瓦搭米白sE砖墙，并有穿着各式服装的居民往来其中。

「真是意外，你的声音听起来像是二十多岁的年轻人。」

「若是您的话，找我就可以了，我会帮您办好相关手续的。」

「那麽，应该要找谁提申请呢？」

「这里是首领的书房，现在首领就在里面，请问两位准备好了吗？」葵再次确认着。

采光明亮的古堡内，大厅的木质地板上铺着一鲜红地毯，长廊的石墙上挂着历代领袖的油画，天板上挂着以黑晶石为主的灯饰。

一位坐在书桌前的nVX，慢慢地站起，年纪约莫四、五十岁，五官姣好、肤白皙、材匀称，她左侧黑发的长度约至耳垂

「请跟我来，两位。」

「除了我的八影称号之外，您也记一下我的名字好了，我的名字是柔心。我打算再过个三、五年就要退休，到时候继承这八影名号的就不是我了。」

「是。」

「这两位是狩龙四天王的艾斯波罗和欧雷普西，麻烦你们先去向首领通报一声。」

房间面积约一百平方公尺、约三公尺，四周墙面是与天板同的书柜，靠近後方书柜的地方，摆着一张木质书桌，桌面上放着一叠叠的书册。

经过数百公尺的路程，他们便从静谧无声的小巷，来到了人声鼎沸的大街。二、三十公尺宽的街上，各类店家与参天古树共存其中，还有居民牵着被驯服的灰熊、雪豹，稀松平常地走在人来人往的路上。

从木船上岸的仅有葵等三人，船上其他人则是在确认葵通过检查哨之後，便将木船驶离岸边，继续在河中搭载其他暗杀者。

「我先记着你的名字，柔心。」艾斯波罗边写边说着：「我的年纪和你差不多，未来有机会的话，不如当个邻居彼此照应吧。」

「您的嘴真甜，我已经快五十岁了。」

不久之後，木船停在了一建筑密集的河边，在船上的人员还未登岸前，就有十名穿着重型武装的暗杀者从岸上的建筑中走了来，并站在岸边登待着。

以岩石砌成的河中，质乾净、清澈见底，多鱼类在里来回游动。河间搭建了一座座拱桥，桥上有不少穿着暗杀者服饰的氏族成员来回巡逻着。

「你该不会是认真的吧。」欧雷普西小声地在艾斯波罗的耳边说：「你都有家了，怎麽还是不改风的个X啊？」

随後，他们来到了一广场，广场中央有一栋老旧古堡，古堡以岗岩砌成，约三十公尺、占地面积则为一万平方公尺左右。

「见过八影．葵大人。」大门前的六名卫兵，全都恭敬地单膝下跪行礼。

葵回过，客气地说着：「两位，跟我去吧。」

随着葵的脚步，艾斯波罗和欧雷普西来到了古堡的楼层，并停在了一扇木门外面。

「真是太谢你了。」艾斯波罗说话时，从他腰间的革行中，拿了小册与钢笔，「我先记下来，免得忘了。」

被葵引领的艾斯波罗与欧雷普西，他们踏在以岩石整齐铺设的步上，从检查哨的河岸边了巷之中。

「这里真是个漂亮的地方，请问，你们能接受外来移居者吗？」艾斯波罗半开玩笑地问着葵，「若是退休之後能搬到这块土地上居住，似乎很不错。」

西校长和八影．葵一同坐在木船前排，他们後坐了十多位负责划桨与掌舵的暗杀者们，船挂着一盏大型油灯，在幽暗的林中显得醒目。

允诺之後，卫兵开启了钢铁大门旁的小木门，一名负责通报的卫兵先是跑了去。

「若是您愿意成员氏族一员，便能与我们一起生活。」葵同样以轻松地气回答着，「前提是您必须放弃狩龙者的分、宣誓效忠氏族首领、遵守氏族规定。」

三人穿过城墙的小木门後，先是通过了池与园间的通，然後古堡建筑中。

没有一般居民在这广场走动，古堡周遭仅有穿着黑服的卫兵在巡逻与戒备。在葵的带领下，他们顺利地来到古堡城墙的钢铁大门前。