「所以说，杜神父，你真的不理解大清。四书五经是一，大清官场是另一。现在不是我不想力挽狂澜，而是我必须明哲保。王府尹说的，我就只能遵从。现在朝廷对於拳匪的态度分成两派，一派主张剿匪，对洋人主和，另一派主张抚匪，对洋人主战。由王大人升任府尹，原府尹何大人升任左都御史，还有昨天端郡王载漪升任为总理各国事务衙门大臣，大家已经知主战派已经占了上风。这不是甚麽秘密，连申报记者都把这些实情写来了。」

「那医生也是基督教的牧师吧？」

於是众人低下来，继续吃饭。只有不识好歹的彼得开腔对大人说：「大人，其实你不用怕Si的啊，你有没有听过福音呢??」

「遵命。」

饭後，仆人带各人到客房里休息。舜华叫了婉缛、明德、洪范和英武到房间里开会，商量下一步的行动。明德取地图，向舜华展示。舜华就指着地图，严肃地说：「现在京城回不了，天津亦去不了，永清、任丘、保定通通也失陷了，我们应该怎样？继续留在霸州吗？」

洪范不同意，说：「可是，难我们应该继续留在霸州吗？我觉得大人靠不住。」

「我收容你们已经是仁至义尽了。这不是保不保住上的问题，是保不保到命的问题。不久之前，天津总兵杨大人就被拳匪杀了，朝廷都不，反而拉拢拳匪。神父，你明白吗？我不像你们信教的，我是怕Si的，我一家大小也怕Si的。」

「所以说，你们洋教的门派b佛教还要多，还要混呢。你们的上帝是否在作你们？怎麽一本经书会引伸那麽多门派呢？你叫我信那个才好？」

大人听见了，就苦笑了一声。

婉缛说：「我们不如回去东闾村吧。」

彼得只好失落地低吃饭。大人就问舜华：「那麽，你们镖局的人，都是信教的吗？」

大人见辈份和地位较其他人的守仁声了，态度又上从y变得温和，说：「神父，我大清国情错纵复杂，非你能理解。」

「大人，生意和持守信仰可以两者兼顾的。这是我爹办镖局的宗旨。」

英武就斥备洪范，说：「你怎能以小人之心度君之腹的呢？说到底大人也救了我们。」

明德就说：「这样太危险了。回程路上的任丘已经失陷。」

「是的，不过我是属於监理会，跟他的圣公会没有关系。我不会划十字圣号的。」

守仁就问：「难大人为了保住上的，就不敢除暴安良吗？」

「大家都辛苦了，先回去休息吧。」

「那你们镖局去保护传教士，到底是为了钱，还是为了信仰？」

舜华就说：「不一定，虽然信教的b教多，但不一定是天主教，圣公会、长老会、监理会、l敦会的都有。洪范就跟大人一样，还未决定跟随那一教派，所以依然在慕，未加教会。」

明德冷静地对英武解释：「这是因为他知说杜守仁神父跟法国领事有关系，才接我们过来霸州而己。再说，大人刚才也表明他只是个奉命行事的庸官，而且目前支持拳匪的朝廷主战派占了上风；大人很快就保不住我们。」

「不必了，洋人的书我也看了不少，你不用向我传教了。谢谢。」

彼得就说：「大人可以听一听我们三位不同的说法再决定啊??」

「大人真是聪冥呢，我是大英圣公会的牧师??」

sE。为长辈的守仁却打破沉默，放下筷，严肃地对大人说：「大人，或许你觉得我们这洋人的X命不值钱，你救我也只是看在政要的分上。这没关系。可是，那些信奉天主教、基督教的汉人，也是你的百姓。难你的X命就b他们的X命贵重吗？」

守仁说：「我不懂政治，但我学了汉学那麽多年，我对儒家亦有了解。大人是读书人，怎会不知人皆有恻隐之心、不忍之情呢？」

大人就打断了彼得说：「免了，韦牧师，多谢你的好意，洋教的东西我也听过了很多，不过我是拜太上老君的。我看你们刚才祈祷的样都不一样的，你们应该有几个不同教派的人了吧？」

舜华想了一会，就说：「那麽，明德，明天你就问大人借用官府的电报机，先联络一下北京、天津分局，以及北京的法国领使馆，查问他们的情况。大人虽然说东民巷已经与外界断绝了联络，但你即试一下联络他们吧。并且向上海总局的阿爹报平安。如果直隶的形势继续恶化的话，我们可能要直接转往山东，先想办法到胶州湾租界，得到保护後，再乘船到上海总局，把杜神父带去法租界吧。」

守仁无言以义。本来吃得狼吞虎咽的英武和洪范听见大人的说话，也停了筷。大人见气氛变得沉重，就说：「别停筷，继续吃吧，菜凉了就不好。」

治文就更正彼得的发音，说：「是聪明，不是聪冥啊。」