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一夜冷风，山中寒叶凋尽。

ma蹄声疾，踏破清晨隐秘的寂静，山雾缭绕不散，不见人ma所在何chu1，只听声音倏地近了，才看清是一白色劲装男子。

他骑一匹通shen素净的战ma，青丝尽数绾进脑后，只被一gen简单发簪固定住，目色平和，面如冠玉，腰间挎个青黑布包，其中仿若有物。

半晌，又有一声ma蹄声近，一青黑衣衫男子jin跟其后，背板ting直，面上一截青铜面ju。

“前方就是驿站，你我可停下稍作歇息。”

眼前蓦地出现那白衣男子，看来他是故意故意停留等候，易故冷声dao：

“可。”

原来那正是与他一同返回西祁边境的郑言。

几日前易故接到懿亲王令，前往止泉提前对攻势予以布防，易故竟主动询问他是否愿意同去。

他后又解释自己并无他意，郑言既不愿，他便不会让其参与几国斗争，此去只当游历即可。

郑言不知其葫芦中卖的什么药，但又好奇如今四国战事近况，总听他人转述言语，倒不如自己亲眼一睹，便应下了。

二人骑ma自边防军中出发，不到两日便到了止泉，及到城中，郑言方才发觉城中已然几乎没有任何百姓。

街dao空旷，门ting冷落，冷风chang驱而下，只有一条细带般的止泉河还在默默liu淌。

此chu1已然是座空城。

“西祁大军不日便要自北而来兵临城下，城中百姓得此消息，早已携了细ruan拖家带口逃离。”

见他对着chang街沉默，易故沉声解释dao。

郑言当然知晓。一年前他与江渊随祁抗周之时，坎沂城中遍地黄土，百姓仓皇出逃，杂物在chang街随意堆放，家畜家禽死尸遍地，场景比如今更加chu2目惊心。

无论天下局势如何，国家兴亡是否，最生死难测命途不济的，还是苍生百姓。

郑言与他走过短仄的街dao，眼见几月前虽小但人声吵嚷的城镇一夜之间变作如此，心中不免怅然。

行至一chu1其貌不扬的矮窄平房，易故在门前暗chu1画上一个毫不起眼的标记，便即刻离开。

郑言知dao他是在与其他bu众联络，或许不到半日，双方便会得知确切消息，然后会晤密谈。

这比信鸽之物或遣人派信还是稳妥许多。

果然那日傍晚，易故便告知二人可去城南驿站一叙。

他本不yu前往，但易故直言此时城中定然已被西祁与南梁暗探监控，如若二人单独行动，怕是会遭遇不测。

他说的也不无dao理。郑言便只好与他同去。

直到二人在黑暗之中潜行快一个时辰，进入那约定好的驿站时，郑言才蓦地发觉，前来与易故共商战事的，竟是懿亲王本人。

室内虽只点了一盏昏灯，但他仅从那人不凡的气貌，以及与宋宁远十分相似的眉眼中，便知dao他是懿亲王。

懿亲王在九年之前便自请前来南梁边境镇守边关，分封guan辖自南梁夺取的几座城池，郑言那时虽年岁尚浅，但还是对这位宋宁远的三哥有些印象。

他与宋武昀是同母一胞所生，虽亦比德昭太子年岁稍chang，但按嫡chang制，太子之位仍然只能落在所有兄弟姐妹中排行第四，但生母为中gong之首的宋敬之。

皇后在诞下龙子后，不到几日便气血耗尽而亡，此后先皇便策立宋敬之为东gong太子，二十多年如一日的骄纵放任，于是便有了之后的太子除夕gong宴试剑后受惊风寒，之后药石无医而亡。

郑言虽不知那人是如何zuo到不让先皇疑心的，但他肯定知dao之后的继太子宋武昀定是幕后主使。

只是，如今面前的懿亲王，在其中是何zhong角色。

“易将军。”懿亲王见到二人同来，面上有一瞬的讶然，但很快他便亲和笑dao，“今日前来，只为与您相商十日后西祁阻击大军之事。”

您？

郑言心中一tiao，却见易故已然俯首跪地行了大礼，他不敢耽搁，也作势跪地，却被宋文秉制止：

“郑世子不必多礼。”

在郑言警惕的眼光中，他站起来扶起二人，态度尤其亲切，“我离开天启时你已十五有余，自然是认得你的。”

见他似乎并无追罪之意，郑言也笑dao，态度恭敬：

“既然贤王一案早已尘埃落定，我也早已不是世子。王爷唤我本名即可。”

“好。郑言，今日我与易将军的计划，无论听到了什么，希望你也能保密。”

郑言点下了tou。

其后三人秉烛夜谈至天明。第二日清晨，才向懿亲王拜别，二人迎着即将洒满的晨曦回到住chu1，打ma便回。

二人在驿站落座歇脚，小二还未上来茶水，便只听背后几个草莽人士大声议论：

“如今西祁大军南下，势如破竹chang驱直入，只怕不日便又要扩张版图，将天启几座城池纳为己有。看来这天启，迟早要亡咯。”

“我听张麻子说，昨夜niao急出去撒niao，竟看到军爷了。穿着红袄褐甲，应当是西祁兵。啧啧啧，西祁军队还没来，就已经派了先遣军来摸情况了。”

“看来不日这里便又