一切都在向着更好的方向发展。大概……除了某条龙。

茉伊拉自然明白他真正想问的是什么。

这之后便是自由的活动时间。伊斯抱起威利去墙边看那些他们从各个星球收集来的一些珍稀或有趣的动植标本，而茉伊拉也被伯特引到摆放着桌椅的另一边，一边喝着来着另一个星球的新奇果，一边听着独角兽号这两年来的冒险故事。

“不不不，当然没有。”伯特连声回答，“这样再好不过。该是我向您歉才对，是我们考虑得不够周到，还要劳烦您为我们收拾局面。”

咔哒星最终加了星环同盟。同盟的实力并不是很，却极有韧，虽难免有些固执，却也还保持着理智。

你自己的肚！”

他们也见到过一些异形的星球——一些不能再以“球”来称呼的世界，它们不规则的形状更像某个更大的世界崩毁后的碎片……他们甚至在其中的一片上发现过一文明的痕迹。

“……她遇到什么麻烦了吗？”伊斯突兀地开。

那是比灵，甚至比人还要古老的文明。

他们没有再遇上什么战斗，但他们的“盔甲”已经悄悄地换到了第二版，有更好的防御，也更轻盈透气，就像贴在肤上的另一层肤，让伊斯都无法再拒绝；他们有了类似光束枪的远程武，可以在致命和非致命，法和非法之间切换，泰瑞一直唠叨着这是毫无必要的设置，但依然对他自己也有加的研究成果不释手；在小甲虫船之外，他们又有了单人纵的小巧战斗机，和可以装卸至少三个货舱的采集船，甚至，另一条“独角兽号”——一条正在被争夺冠名权的主船，也已经快要制造完毕。

相比之下，伯特的确更喜星环同盟的独立和持，但独角兽号依然没有偏向任何一边。他们拜访过加德莱特帝国在外域最大的商业中心，也曾在曼宁帝国打造得几乎与一颗小一的星球没什么两样的移动堡垒里一边品尝辣得人灵魂窍的“”，一边听着帝国的军人不动声地展现他们大的实力。

在帕波里三号获得了那一场“完的胜利”之后，独角兽号已经在外域又航行了近一年的时间。

泰丝已经迫不及待地挤了过来，伸手掐了一把男孩儿乎乎的脸颊：“胖一怎么啦！小孩就是要胖才可啦！”

他帮不上她什么忙。

他们还曾停留在一颗完全被所覆盖的星球，让独角兽号像一条真正的“船”一样，再一次航行在面之上，风暴之中……然后差一就被中大的怪一吞没。

娜娜虽然也胖，可没有这么好的手！

他们所遇到的绝大多数星球都没有生命存在，或炽无比，连伊斯都无法接近，或冰冷死寂，除了灰尘与岩石外一无所有。

他的神情低落得如此明显，让茉伊拉也忍不住多看了一。

有生命存在的星球大多都已被“发现”，布瑞坦人的足迹遍布整个星域。许多星球不曾有自己的文明，或不再有自己的文明。他们知了星环同盟正是一些星球的“土著”们为了反对这样的同化而成立，试图在接受更加先的科技时，依然能保留自己的文化。

她忍不住把已经只比她矮一个的男孩儿搂怀里猛了一顿，而威利只是嘿嘿地笑着，仰着乖乖给她，一只手小心地护着被挤在了中间的娜娜，在她抓着他的衣服往上爬时毫不在意那细小的爪刺的一疼痛，另一只手还地抓着伊斯不放。

“我问过娜里亚是否需要帮助，”她回答，“她说只是一些小问题，时间和耐心就能解决，并不会有什么危险。”

而另一边，茉伊拉正在满怀歉意地向伯特解释：“雾灵界那边的谈判临时了问题，娜里亚也很想能赶回来，但实在没法儿脱，艾又在赫特兰德，对外放的消息一直是五个人，所以我临时又挑了一个，因为时间太，没来得及告诉你们，希望没给你们添什么麻烦。”

伊斯默默地了，心中复杂的情绪，说不清是失落还是沮丧。

伯特已经站到了同时充当舞台的传送阵上，对客人们又一次表示了烈的迎，并且向他们赠送了特别的礼——用秘银搭来自五个不同星球的珍贵金属铸造的、成独角兽号形状的针。