惊秋起：“是，才这就去。”

二人还未说完话，门传来动静，抬望去，是崔献。

谢鸾，：“叫人继续跟着，最近朕都病着，本就没什么事。”想了想，又：“如今你与他都是朕边的一等公公，他年纪又长，你脾气急躁，切莫轻他辱他，凭白落人、造成把柄。”

“你如何说的。”忍不住问，谢鸾明白，崔献跟了贺澜快二十年，对他的一切都了如指掌，可就是这样一个如同肋般的人，能被他轻易送到自己边，却让人越发猜不透到底有什么谋。

刚站起来的老太监立时又跪了下去，苍老的脸上挂着个称得上慈祥的表情，他缓缓磕了个，才开说：“陛下，才想给您讲个故事。”

惊秋到他耳边汇报。

“才抓了些草药煮了，又去离得最近的主里讨了稀能照人影的凉粥，一一给他喂活了。”

“他们折辱你、碾碎你，想去你的尊严、夺走属于你的骨血，忌惮你、嫉妒你，想让你也如他们一般，变成行尸走，变成从内到外都烂透了的怪……”

“崔公公。”谢鸾起，坐到书案后，个假笑，问：“你也是来朕吃药的？”

“那晚他一边发着烧，一边哭着问才，是不是他不活着，是不是命该如此。才至今还记得那双通红的、似要滴血来的睛，那样绝望，那样无助。”

“嗯。”轻哼一声算是允了，倒要看看，这老东西到底有什么能耐，能让自己今天把药喝了。

“那年冬天，也是像如今这般寒冷，才完了工回住所休息，从西边墙底下捡了个濒死的半大孩。”苍老的声音如一池不见底的潭，缓慢又邃。

一华发的老太监手里端了碗还冒着息的汤药走来，放在书案上，躬给皇帝行礼：“才叩见陛下。”

谢鸾似笑非笑地盯着面前之人，并未接手，两人沉默对视许久，久到崔献以为皇帝这次也不会喝了，却见那抹明黄突然动了。

一只骨节分明的手接过了那碗已经凉透了的中药，一饮而尽。

“平。”谢鸾从躺椅上支起，吩咐：“惊秋，你去内务府瞧瞧，除夕宴的菜单还有何不妥之，这是朕登基以后过的第一个年，务必确保万无一失。”

“才告诉他……”崔献抬眸，与正在低思索的皇帝目光撞了个正着，却没立刻认罪，而是迎着那探究的目光继续说：“并非你命该如此，也并非你不活着，偏偏相反，正是因为你的存在，照了他们丑陋邪恶的嘴脸，在这样暗无天日、整日苟活于沟里的臭虫们，最怕的，就是像你这样，充满生命力，鲜活的……人。”

“陛下，您瞧这碗药……”崔献膝行几步来到书案边，将方才他搁在这里的那碗药推到皇帝面前，继续说：“与那泥浆里的馒，是不是很像？”

“是。”惊秋走过去，跪在陛下侧，附在他耳边低声：“才让柳植指了两个人跟着他，暂时并未瞧见他有任何异常的举动，也未曾发现他与那位有传信的动作。”

惊秋垂首静静听着，心里虽有对那个老太监的不满，但不得不承认陛下说的是对的，若自己一直冲动行事，万一哪天给陛下酿下大祸，自己死倒也不惧，只怕让陛下陷万劫不复之困境，那他哪还有颜面去地下与沈才人见面？

倒是新鲜，老太监的派与贺澜大相径，谢鸾想知这主仆究竟是唱的哪。

“后来那孩就跟了才。陛下，才是个绝的，没有嗣，在里也没个伴儿，便拿他当成半个儿似的养着，那会儿他的都是最苦最脏的活儿，任谁都能踩上两脚。”

“退下吧。”见底的空碗重重地放回桌上，发一声闷响。

“无数次他受了气回来，问才，为何他将上峰代的事儿都成了，也样样都是最好，却还是要承受打骂和责罚？事儿太监总是变着法儿折磨他，有一回，那老货是在大雪天里，踩着他的，让他把掉到泥浆里的馒吃下去。”

“是，陛下教训的是，才谨遵圣旨。”

皇帝脊背一僵，知崔献讲的是贺澜的事儿，他难以想象，曾经的贺澜，竟也遭受过如此非人的待遇。