石塔的一楼b男孩想像中宽敞，有一个熊熊燃烧的bi炉，是他过去到现在都很渴望的东西，旁边有另一个金属烤箱，把烧红的煤炭铲过去就能烤面包或zuo其他料理。

桌子放在圆形的玻璃窗口旁，可以从那里看见dao路上来来往往的人，并知dao有谁朝自己的方向过来。

老人随手地把一条腊chang丢进平底锅里煎，又打了两颗dan在旁边，食物发出的pen鼻香味对饿了一天，在路边洗冷水澡，因chang时间走动赶路小脚又zhong又痛的男孩太ju有刺激X，他忍不住吞着口水。

「吃吧！你看起来很糟糕，没有你父亲夸得那样好。」老人将盘子递到男孩面前，盯着男孩努力掩饰着贪婪又畏惧的眼神。

「谢谢。」

「记住，以後这些杂事都jiao给你了，刚刚是示范给你看。」

「是的，先生。」男孩将铁叉刺入腊chang，敬畏地看着鲜美的汤zhiliu出来，那是啃了一个月乾粮，有时还整天饿肚子的男孩不敢奢望的美食。

「请问……」他想起进食到一半说话太cu野，连忙低tou。

「有问题就提出，我喜欢反应快的心智，效率，不喜欢呆瓜。」老人站在石塔一角，他shen边堆着装满ma铃薯的袋子，一篮Jdan和几条萝卜，炉子上挂着腊chang，以男孩的标准来说，这个隐修的老人日子b他看过的大多数人过得都要好。

「您是一个人住在这里吗？」

「不然呢？」老人似乎觉得他这个问题相当愚蠢。

「请问您从事什麽工作？我能帮上忙吗？」男孩尽量装出好奇的样子，把目光放在他shen後的粮食堆里，刚刚老人也是走进去又出来手上就多了袋银币，难怪父亲会认为他还有更多财货就藏在这座石塔里。

其实男孩是真的好奇，他想知dao的事情太多了，那些架子上的用链子和锁固定的大书，药草园，为何这里会有座石塔？老人到底执着在研究什麽？他从哪里来？到过哪些地方，他的过去有哪些秘密？

但是为了父亲规定他要zuo的事情，他还是必须尽早了解这座石塔和老人的实际作息习惯，找到他的收入来源或秘藏宝物，然後逃之夭夭。

男孩忽然觉得，三天实在太短了，但是，想起父亲和他并不会在这里停留，说谎的三天又chang到令人难受，他宁愿今晚就把事情办妥。

「这里，厄尔德格镇的人懂得利用花朵zhiYe加入明矾和某zhong矿物质混合生产一zhong稀奇的紫sE墨水，受到首都的王公贵族欢迎，但他们无法合法贩售自己的工艺品，又不想把专利廉价卖给x1血的商人──你听得懂专利这个词汇吗？」

男孩点点tou，老人才又说下去。

「所以我对外宣称那zhong墨水是我发明的，就能收到许多订单，然後镇民再找我拿订单制作，从我这边出货，这里的驿ma车一个月来两次。」

所以，老人扮演一个窗口型的角sE，让半被放逐的厄尔德格镇能够从外界获得收入和信息，购买必须品，包括药物、调味料、书籍布匹和各zhong金属得以铸造工ju，小镇也保证隐士的粮食和日用品无庸匮乏。

但是老人毕竟年纪大了，家事和杂务对他太繁重，也会占用到研究时间，因此他希望有个仆人来帮忙的想法并不奇怪。

男孩吃饱喝足後，老人又指着bi炉旁的老旧大布椅说：「这儿没有多余的地方，你夜晚就睡这里吧！我会在塔上的房间。」

这时不知不觉天sE已然昏暗，老人似乎认为他一天的劳动已经过量，拿起烛台就往卧室走，一楼没有留下蜡烛，只剩bi炉暧昧的橘红sE火光，映在充满灰尘又生出青苔的玻璃窗上。

男孩蜷缩在老布椅中，任眼pi渐渐沉重。

正派的老隐士，有需要他搭把手的工作，丰盛的食物，温nuan的炉火，一切美好的不可思议，但男孩早就学会不要因此期待感动或者去b较。

因为父亲不可能待在同一个地方太久，并且不guan对待尖刻的主人或善心收容的人家都是一样的提防钻营，能拿好chu1就尽量搾取油水，直到遇到他们这对父子的人因损失或连带的不幸哭泣和怒吼为止。

到哪里都是一样的……

※※※

第三天清晨，男孩掀开shen上权充棉被的旧chang袍，炉火已经熄灭了，shen秋的寒冷立刻充斥整座Y暗的石塔。

他看了一眼圆窗外的景sE，天空已经变成丝绒般的shen蓝sE，将散luan的chang发抹到脑後紮成一束，然後悄悄地走到门前。

就这样吧！男孩能zuo的也只有这样了，无声无息的离开。

反正老人没有链着他，随时都能轻松地逃走。

哪怕这三天是他有生以来觉得最快乐的日子，平凡朴实的劳动，有固定的食物和休息，遮风避雨的地方，就算只是将物品ca拭整理归位，还是得以碰chu2到他最喜欢的，跟知识相关的事物，书籍、文ju、地球仪、尺规和星图等等，还有那些在土壤里生gen的药草，男