「你母亲的研究，」伊芙琳继续说，「是非常有价值的。虽然方法论上有时过於直率。她倾向於直接挑战既有结构，而不是在结构内工作。」

十一，她的手机震动了。一条来自未知号码的讯息：

但谁定义什麽是「必要」？谁定义什麽需要被展示？

奈瑞莎保持沉默，等待她继续。

「首先，我要为这突然的邀请歉。」伊芙琳将平板放在一旁，双手叠放在桌上，姿态优雅而放松。「我知今晚对你来说很重要，你姨母的档案，你的研究，还有雨果的展览。但我认为在一切发生之前，我们应该谈谈。」

奈瑞莎联系卡达和乌迪尔，告诉他们这个发展。

「关於我母亲？」奈瑞莎问。

「茶就好，谢谢。」奈瑞莎坐下，将随包放在旁边的椅上。

几乎立即收到回覆：「期待见面。请单独前来。」

**「奈瑞莎·科尔温nV士，我是伊芙琳·斯特林的助理。斯特林nV士希望今天下午一与您见面，在月影咖啡馆。她有关於您母亲研究的重要信息想与您分享。请确认您是否能席。」**

十二半，她发前往月影咖啡馆。那是一家位於中城区级地段的咖啡馆，以JiNg致的甜和昂贵的咖啡闻名。奈瑞莎从未来过，但知这里是商业JiNg英和艺术界人士喜的地方。

「科尔温小，很兴终於见到你。」她的声音清晰、平稳，带着受过良好教育的抑扬顿挫。「请坐。要喝什麽？这里的伯爵茶很不错。」

奈瑞莎跟着她穿过咖啡馆，走上螺旋楼梯，来到二楼的一个小包厢。门开着，里面坐着伊芙琳·斯特林。

「我是在提供合作的可能X。」伊芙琳直视她的睛。那双睛是淡蓝sE的，清澈，聪明，也不可测。「斯特林家族一直尊重记录者的角sE

「关於莉莲，是的。」伊芙琳的表情变得微妙地柔和，但那柔和像是JiNg心计算过的表演。「我认识她，你知吗？不是很熟，但我们见过几次。在我还是学生的时候，她来我们大学过讲座。关於城市档案的研究方法。她非常……有察力。」

她回覆：「我会去。」

奈瑞莎盯着那条讯息。伊芙琳·斯特林要见她。在画展前六小时。关於她母亲的信息。

中午十二，奈瑞莎提前关店。她上楼换了更正式的外，检查了随包里的品：录音笔、防狼雾、手机、还有母亲的怀表。她将裁纸刀留在了书店，带武去会面太过挑衅。

「你是在警告我吗？」奈瑞莎问，接过茶杯，但没有喝。

「你最近在研究的东西，」她说，递给奈瑞莎一杯茶，「《暗影纪事》，契约，家族谱系——这些都是你母亲研究过的。但她也学到了一个艰难的教训：有些真相，拥有它们的人需要智慧来决定如何使用。」

**卡达：「但这也可能是获取信息的机会。我会在附近。如果你需要帮助，发送急信号。」**

**乌迪尔：「危险。她可能试图收买你，或威胁你，让你在画展前消失。」**

一个穿着灰sE装的中年nVX走向她。「科尔温nV士？斯特林nV士在楼上的私人包厢等您。请跟我来。」

「你是说她揭了不该揭的东西。」

她b照片上更JiNg致，也更冰冷。金发一丝不苟地挽成低髻，穿着剪裁完的象牙白装，珍珠耳钉在耳垂上闪着温的光。她正在看平板电脑，听到脚步声抬起，一个完的微笑。

茶送来了。JiNg致的白瓷茶，银质茶漏，一小碟手工饼乾。伊芙琳亲自倒茶，动作畅优雅。

这是诱饵，还是真正的机会？

伊芙琳向助理了，助理安静离开，关上门。包厢里只剩下她们两人。

一整，她推门。咖啡馆内装饰优雅，sE木质家，柔和的灯光，空气中有咖啡、糕和昂贵香的混合气味。周五中午，这里却异常安静，只有两桌客人，而且看起来都像是商务会面。

他们设定了一个简单的信号：如果奈瑞莎在谈话中说「我需要时间考虑」，就表示她到威胁，需要介。

「我是说她有时未能充分考虑到某些信息被公开的後果。」伊芙琳纠正，语气依然平静。「历史是复杂的，奈瑞莎。有些事情被隐藏，不是因为邪恶，而是因为必要X。一个城市的运转需要平衡，需要某些……不那麽优雅的机制。」

单独。当然。