斯特恩领的冬天总是那样的惬意。雪花给屋檐上一了一层白sE，ting院里的空气里还带着些许昨夜的nuan意，足以让人以为这个早晨会平常如旧。

艾薇一把推开房门，冷风跟着钻进来，火炉里最后一团余火被chui散。

她跑进来时还带着睡意，发梢有薄薄的霜，眼里却是急促的光。

“阿拉，快起来，父亲在等着了。”她把被子一角一角地拉扯，像是在赶一个磨蹭的孩子。

阿拉里克懒懒地把脸埋回被里，声音低得像还没从梦里出来：“再五分钟。”

“不能再等五分钟了！”艾薇嘟囔dao，“你今天要跟父亲进城。”

“那你不能去吗？”阿拉里克han糊回了句。

“我？我去了羊圈谁来收拾啊”艾薇有点激动的说。

“阿拉里克！你给我ma上出来！！！”

门外传来父亲的呼喊，是那zhong不容抗议的语气。他的声音一出，阿拉里克像被人推了一把，立刻从床上弹起，动作b平日利落。

灰羽在ma棚里嘶了一声，灰sE的mao发在冷风里轻动，shen上的白sE条纹像是在展现它的力量。

外人常说灰羽难以驾驭，X子烈，脚下常常不稳；但阿拉里克从小就能把它牵住，让它在他shen旁安静下来。两者像是拥有与生俱来的默契，对彼此的信任不言而喻。

父亲在院里整理鞍ju，手法g净利落，脸上有被忧虑刻成的线。他看了儿子一眼，jiao代dao：

“今天到王城去，税务那边要讲清楚，你在旁边学习。总有一天，你需要独自chu1理这些事。”

阿拉里克点点tou。他知dao父亲的意思，不是要他出力，而是想让他看到外面的世界，看到该有的样子。阿拉里克不讨厌这样的要求，只是不擅chang表现。他更喜欢ma背上的风，而不是厅堂里的规矩。

队伍上路时，雪在ma蹄下碎开。

父亲在前面领着，护卫在后，阿拉里克坐在灰羽背上，慢慢地把自己rong入进这个行程里的规律。

灰羽的步伐并不张扬，行进中能感到它对缰绳的min感，只有阿拉里克能在它躁动时能用手心的温度安抚它。

路途上风不大，却足以让耳朵冻得发麻。

远chu1的山坡被薄雪覆盖，像一片连着一片的白地砖，树上的枝丫轻微晃动，雪屑落下时发出细细的碰撞声。

护卫们小声jiao谈了几句，都是些关于今年粮价、猎物稀少的抱怨。没人敢在父亲前面说太多。

阿拉里克沉默地听着，目光落在前方。

他其实并不讨厌旅行，甚至很享受灰羽步伐带来的稳定节奏。但今天父亲的背影看起来格外沉重，让他心里有点闷。

他忍不住问：“父亲……今年真的那么糟吗？”

父亲没有回tou，只是dao：“糟，但还不是最糟。糟的是帝国gen本不会关心理由。”

这句话让阿拉里克心tiao顿了一下。

护卫之一轻声补充：“听说北边几个领地也被警告了。税官gen本不想听解释。”

父亲冷声：“我们能zuo的就是撑住。其他……等见到人再说。”

阿拉里克想再问，但看到父亲绷jin的肩背，话又吞了回去。

一路靠近王城，空气变得更y、更冷。

城门在雪光中显得ju大而Si寂，守卫们缩在盔甲下，面上看不出多少温度。

阿拉里克牵着灰羽进去时，x口微微jin了。

他不喜欢这zhong地方。

墙太高，目光太多，每个声音都像要把他压垮。

走过两条chang廊时，父亲脚步放慢了些，像是在整理思绪。

阿拉里克轻声说：“这不该全由你一个人扛。”

父亲低声答：“可是除了我，没有别人能扛。”

这句话像在x口dang了一下。阿拉里克不知dao怎么回，只能跟着走进税务厅。

王城的税务厅永远是那样冷酷。官员把卷宗摔在桌上，字句像刀一样落了下来：“斯特恩领产量下降严重，若无改善，皇室将会重新分pei领地。”

父亲压着声音解释因为天气导致农作物歉收、劳动力也减少了。税官听了，没有同情，只把劝wei收成一句“希望如此”留给他们。

在回程的路上，父亲沉默得更shen，像背负了一块未知的重石。阿拉里克在ma背上想着要对父亲说些什么，却被一GU焦糊的气味扯回现实。

他抬tou望向远方，地平线上有一缕黑sE的烟，慢慢卷起。

“那是我们领地的方向。”父亲低声dao。

灰羽的耳朵动了，前蹄微微一顿。阿拉里克的手jin了缰绳。没人下命令，他已经下意识把matou扭向家的方向冲去。

灰羽起步时shenT一震，像