森林的另一端。

斥侯与年轻的生态观察员奔跑着，气chuan吁吁，汗水与泥泞沾满全shen，猎犬jin贴左右，耳朵不安地转动。

他们不敢回tou，却清楚听见——那多重jiao错、迅捷一致的脚步声，不是单一猎手，而是一群。

灾厄T的气息虽已远去，但新的威胁正悄无声息地b近。

观察员压抑着颤抖低语：「是……断爪群。」

那是一群栖息於雷云平原边缘的掠食魔物，T型如成年猎豹，却以恐爪龙的姿态前行。牠们三到七只为群，会G0u通，会迂回，甚至会牺牲同伴，只为让首领完成最终撕裂。曾有一队训练有素的猎人小队，被牠们以声响诱导入泥沼，短短数分钟内便几乎全军覆没。

断爪群中最年chang的一只总是首领，ju备异常min锐的直觉与贪婪。如今牠悄声领着族群，正从背後包抄。

斥侯低声咬dao：「牠们闻到了血，也闻到了我们的恐惧。」

奔跑已近极限，呼x1紊luan如破旧风箱，双tui沉重到像拖着铅。

斥侯忽地停shen，转shen连发三箭。箭矢破风刺入暗影，两只断爪魔物发出凄厉哀鸣，却仍拖着血迹继续前进。

「……没S中要害。」他嘶声低语。

就在此刻，林间传来一声尖锐而低沉的鸣叫，像金属刮ca又似气压xie洪，带着残忍的节奏。那声音令树叶微颤，血Ye都为之一滞。

断爪群顿时散开，悄然潜入树丛草蔓中，开始以弧形包围。

斥侯低骂：「牠们开始迂回了……首领在指挥。」

观察员脸sE惨白：「快被围起来了……」

「前面就是主河！」斥侯chuan着说。

「只要渡过去，牠们就不会追。一般魔物不敢随意越界入其他统治者的领地……」

他们冲出林边，眼前Shrun开阔的坡地铺展，河dao像沉眠ju蛇般静卧。水面异常平hua，连昆虫都没落下。

斥侯目光微缩：「太安静了……不对劲……」

观察员也低声：「平常这里应该不会……」

没时间细想。

「冲！」

两人踏入泥泞，急奔向河岸。

观察员气息破碎：「要是梅莉亚还在，有她魔法辅助……我们就不用赌命……现在只能看运气了！」

断爪群倏然自坡地两侧冲出，嘶鸣着分散，犹如猎犬般将两人驱向河dao。呼x1声、利爪掠地声jin咬着他们的背影。

他们无路可退，只能冲入冰冷刺骨的水liu。

水花炸起，辅助魔法全开──轻盈──两人拼命朝对岸游去。

忽然，沉重脚步自坡地轰来。断爪首领双足踏地，蓄力跃起，利爪在半空张开。

斥侯回tou，瞳孔剧缩：黑影从天而降。

观察员嘶喊：「不行……！」

就在那一瞬，河水骤然炸裂，一dao庞然Y影如洪liu破水而出，利齿张开。

血r0U撕裂声、骨碎声、尖嚎与水浪同时爆开。断爪首领被裂颚兽一口咬中，拖入血sEshen渊。

斥侯僵立，呼x1颤抖：「别停……快游！」

那不是幸运，只是裂颚兽顺手先撕裂了一个目标。

观察员几乎崩溃地低喊：「那是……裂颚兽……牠们不该出现在这里……是掠食序列ding层……连王国高阶猎团都会绕dao……」

斥侯chun颤，还未开口，水面再度翻涌。

沉船般庞大的shen影在水下蠢动，红sE双目浮现。

「快游！牠回来了！」

两人与猎犬拼Si朝对岸冲。猎犬忽然分离，奋力游向另一侧，发出急促短吠。

「……牠在引开牠！」观察员破声。

斥侯眼眶发红：「小影……」

裂颚兽改变方向，ju影偏移。

两人终於爬上对岸，回tou望时，水面已被染成暗红。只剩一声极轻的犬鸣，然後寂静。

观察员掩嘴，泪水瞬间hua落。

斥侯低下tou，Sh发遮住脸孔，哑声dao：「走吧……」

他们在余生里，将再也忘不了这片染血的河liu。