伊娜回到了村庄。

她尚未走近石碑，便察觉这里已变了模样。

石碑周围的血印明显增加了。有些是新鲜的，仍泛着暗红sE光泽，有些则已乾涸。石碑四周的碎石几乎被人搬空，地上清出一圈空地。外围还多了几gen简易的木桩与cu枝，并在入夜时点燃，让黑夜中也能看见石碑的lun廓，让村民在夜里也能前来低语恐惧。

这已经不再是一块单纯的「纪念碑」，而像是一座神圣的祭坛。

伊娜刚牵着恶劳之兽靠近，便有村人发现她的shen影。他们立刻聚拢过来，眼中带着期盼与关切。她从ma车上取出cu盐，分量b众人想像中多得多，托那位老商人的慷慨，伊娜甚至没动用父亲的银币，就换得了足够的盐。她将其分发给大家。

「你真的带回来了……」

「这样足够撑过整个冬天了……」

村民们小声说着，眼中泛着感激。

但正当她俯shen将盐递给一位母亲时，一句与以往截然不同的声音穿透人群：

「……伊娜回来了吗？那她这次有没有带回神的金子？」

人群微微SaO动，伊娜转tou望去。

说话的是艾德洛——村中那个shen材高大、却最令人tou痛的年轻人。

他二十出tou，态度总带着几分慵懒与不屑。父母早逝，童年糟糕，脾气不好，但这些都不足以成为他终日游手好闲的藉口。他不务农，不打猎，只等着每次村中收获，或者换来物资时分上一份。曾有人试着教他耕作或狩猎，但他总是zuo不到几天便甩手离去，久而久之村人们不再靠近他、与他接chu2。

村人虽不喜欢他，但念着他父亲的旧情，对他的行为多半选择沉默。

他也是最早信奉恐惧之神的那批人之一。与其他人不同，他的恐惧并非亲人离世、疾病缠shen或夜里独眠——

他害怕的，是被瞧不起，是被人控制。

对艾德洛来说，信仰神，不是为了忏悔与庇佑，而是为了「获得力量」。

他对恐惧的理解就是：「既然这位神能让人害怕，那我们也能让人恐惧。」

此刻，他斜靠在一棵枯树下，嘴角挂着一丝冷笑，看着发放盐的伊娜，声音不大，却足够让人群听见：

「你能召唤那只怪物，为什麽我们不能有一只？你说恐惧是神，难dao我们不该让外面的人也来敬神？」

「我们不是利用恐惧之神。」伊娜抬起tou，语气冷静却坚定。

「不利用——那我们信仰祂g嘛！？」

艾德洛走上前，双手张开，「你带回来这些盐，让村里撑个几个月又怎样？那还不如让神直接赐我们一群怪物，去拿我们需要的东西！」

「是你限制了我们。你掌握祂的使者，你就觉得你能代表祂？我们每个人都有恐惧，我们每个人都有资格得到力量！」

他的语气渐渐升高，x1引了更多人的注意。他声音里带着温度，却不是信仰的火，而是野心的热。

「你说恐惧便是神。那我们用祂的使者，去让人们感受到恐惧——这不就是敬神最好的方式吗？」

伊娜的脑中响起了一阵笑声。

是神——

祂的笑声带着轻蔑，带着嘲弄，就像看见ma戏团小丑自以为能驯服野兽。

但祂没有说话。