「夫子，您要留心脚下，别hua倒了。」锺孟扬小心翼翼搀扶孺夫子，望着京城外飘dang的撼山军旗帜。

「脚下来势汹汹，如洪水将淹没京城啊。僭越的孽臣还敢大方竖起撼山军旗，天dao亡矣！」孺夫子仅仅按住梨花木拐杖，问起chang逍的动向，「白灵月那里有什麽消息吗？」

「虽然chang逍与白灵月相chu1多时，不过打探不到关於白崇的事情，他认为白灵月并不知晓任何家中事务。」锺孟扬说起chang逍近日来的心得。

「嗯，b起白灵月，她shen边的鵟方人或许知dao更多。告诉chang逍必须心思细腻些，他探查对方，对方也在探查他。」

「是。」

算是抓准时机似的，点灯节後没多久，数万磨州联军在风雪中浩浩dangdang抵达京畿，白崇下令各bu在城外十里紮营。从西城楼能将磨州联军收进眼底，城楼守军提心吊胆注意其一举一动。自这支意图不明的bu队来了之後，京城人人自危，生怕再面临角要离的危机。

朝廷已正举行岁末大祭为由，阻止白崇进城，不过只能挡一时，此刻朝廷上下正在研讨如何应对。

「这贼人打着讨伐火凤贼的名号，率强兵b近京城，如今又在城外展现军威，狼子野心昭然若揭。风雨之秋，恐怕朝廷也不能不服ruan。」

「夫子的意思是皇上会成全白崇？」

「皇上不成全，区天莹也会这麽zuo。」

「上回议政夫子不也认同此事了。」

「孟扬，你以为如何？」

「柔化强锋，攻其不备，乃损敌利己上策。只是芜州那方也派人来朝，若一昧压低姿态，怕他们只会越显不臣之心。」锺孟扬说：「各路行军正赶赴京城，最迟明日红上将军便会抵京。白崇再狂妄，也不敢造次。」

孺夫子重咳几声，锺孟扬连忙替孺夫子拍背顺气。

「这副shen子不中用了，只盼望残烛之年能为圣上解忧。」

「这儿风雪太寒，还是请夫子下城楼吧。」

「说的对，此时若再害大病，可是王朝之弊。」孺夫子颔首。在临沧囹圄遭残nVe後，孺夫子shenT早已乏弱，半年休养虽有好转，毕竟年事已高，也禁不起风寒摧残。转过shen，他突然问：「听说诏族chang要走了？」

「冬贡大典已结束，诏叔正在收拾，大约两三天便离开。诏叔说弥人愿安持现状，但朝廷的事就……诏叔很感激朝廷改为一年一贡。」

「恐怕你父亲也是这个想法。朝廷需要弥州帮忙制衡，孟扬啊，难为你了。」孺夫子知dao弥人渐对朝廷离心，夹在中间的锺孟扬最为难堪。「心存圣上、心怀天下，是何人皆不重要，孟扬，大昊的未来需仰赖你。」

当年孺夫子受胥宜之请，入弥州教学，受弥族各族chang礼遇，有他跟锺孟扬这一层关系，弥人再不服，也得看情面。但孺夫子只怕年寿不久，光靠锺孟扬一个年轻後生撑不了大局。

「学生明白。也请夫子莫要逞强自己，夫子乃我等表率，定要好生照顾自己。」

「生为昊人，Si为昊魂，生Si为国，一生足矣。」孺夫子慢慢走下阶梯，有感而发dao：「被万莲妖人抓入大牢时，老夫便认自己殉国，如今有幸捡回残命，当化作春泥，栽培你们这些後进。」

《朱羽经》言：国士惜国不惜命，尔後定bang安国，内成君王，外护黔民，正人矣。

对锺孟扬而言，孺夫子乃ding天立地，铁铮铮的正人国士。

孺夫子ma车停在城楼脚，他的chang子孺贡见父亲走来，匆匆上前迎接。

「贡儿，你不在太学教课，跑来这里zuo甚？」

孺贡shen材修chang，仪貌端庄，年轻时也被誉为美男子，冯懿曾称赞他可以zuo为使节以表国威。不过孺贡随其父进入太学，父亲下狱後遭罢黜，阉党倒台朝廷又延揽他为太学祭酒。

锺孟扬到京师游学时，也曾在孺贡门下学习。

「父亲，区太政送来拜帖，要请您赴晚宴。」

「果然。」孺夫子并不感到意外。「看来要对白崇有动作了。孟扬，你陪我去，贡儿，你快回太学，莫让人说你怠忽职守。」

「孩儿遵命。」孺贡向孺夫子行礼，又向锺孟扬点tou，驾上ma车回去。

过午後风雪忽止，天光渐明，到夜里区天莹的guan家亲自到孺夫子家门迎接，坐上一辆青篷ma车。ma车内bu别出心裁，铺垫了许多ruan丝绸，让孺夫子减轻震动之苦，连ma夫也特意挑过，驾起车毫不颠簸，稳稳当当。

区天莹的府邸坐落在皇城外重臣云集的街dao，但b起其它大宅美lun美奂，他的屋子显得清落朴素，不知dao的人还以为里tou住的是普通京官。屋外并无其它车ma，也无高挂大灯笼，显然只要孺夫子受邀。

不同其他重臣的朱门大hu，区天莹的家门只b常人家大些，只有一个消瘦的家丁顾着。家丁见着孺夫子与锺孟扬，不疾不徐打开大门，虽是三进三出的格局，却毫无装修