张太师失踪下落不明，那张太师……指的莫非是悬决贤弟？」

罗密微微张口，yu言又止，终於低声道：「没想到，前辈与师父竟是挚友知交。罗某此行目的，却也不必相瞒了……咳……咳……」

他话音未落，便低声咳嗽两声，像是那些话语穿越肺腑也需耗尽气力。

何老头转身，替他斟了杯温水，递到手边，轻声道：「缓些说。」

罗密抿了一口水，喘了口气，眼神终於凝定，道：「约莫半月前，我奉命自东海出差回京，刚入京门，便听闻一则骇人消息——当朝太师张悬决，已失踪月余。」

屋内气氛霎时一转，罗密接续道：「初时，朝中还道是师父公务繁重，闭门治事。谁料一日复一日，至今杳无音信。後来g0ng中遣人探问，方知，自月初下朝离g0ng後，师父竟未再归府。家仆奴婢皆言，太师当日出门後便不知所踪。」

何老头眉头，沉声道：「你师父X情稳慎，从不擅离职守。失踪之事，恐怕另有隐情。」

罗密点头，声音低了些：「师父似乎早知有rEnyU对他不利，故曾与我约定，若他有失，则至京郊龙缘寺，取出大佛中之物，方知其中情事。」

他从怀中取出一只素朴木匣，缓缓打开，说道：「这便是我从那大佛中取出之物，内里仅一封信，信纸h旧，似是放了几个年头，可这字迹沉稳刚劲，我认得出正是师父亲笔所书。」

只见罗密摊纸於手，慢慢念道信中内容：

「密儿：

为师自户部入仕，在朝三十余载，观万象浮沉，笔录民情无数。

然有一事，悬於心头多年，终未敢张扬，唯恐搅动暗流，反误苍生。

十余年前，各州疫病频发，Si伤无数。当时各州府衙，赈灾之余，尚得纪录生Si人口，上报户部。

便是在这户部最忙碌之时，令吾从中察觉异常。

百姓之数乃是国本，皮之不存，毛将附焉？大疫後数年，吾当持续关注人口之数，只见童殇之数遽增，尤以偏乡为甚。初疑为疫病余波，可其後数年，疫止已久，其数却仍不减。

心疑未释，遂密遣人手，分赴各州暗查，竟发此类异案频仍。Si者年龄相若，状貌雷同，当非偶发，却苦无更多线索。

直到数年前，代天子劳军至边疆，途经东岭谷村，惊此边陲之地，地势贫瘠，然村中甚是富足。问之农人，始知数年前山火焚林，农地尽毁，旋即有陌生人购地於谷内，雇佣村人，种植异草。

时至今日，山坡尽植此草，蔓延无边。农人称此草名曰「熄心」，可安神镇气，市价不菲。唯买主从不留名，所求唯量，不问来处。村民见利可图，年年皆植，不疑他故。

为师当场一震，心起波澜。记起昔年你何师叔曾言，传西域有奇药，服之则气脉沉伏，似Si非Si，如灭其心，仵作难辨，医者亦惑，故名「熄心」。