他总以为时日尚早，却没有想到，这一天会来得如此突然。

他当然明白，间签错署名，不过是在暗示他来起手接任火影。

间伸手去握他的掌心。

兄长仰靠在病床上冲他招手的动作，似乎在向他示弱，又似乎是要他妥协。这时想来，虽然他早已获知个中隐情，却未曾真的亲见过间的病中模样，便鬼使神差般当真上前了两步，鲜有如此温顺地服从了对方的意愿，在那张雪白的病床前单膝跪下，只为确认前这幅神采然的面孔确实属于记忆里那位英明神武的兄长。

“其实早就有了吧，这厌世的念。”

这光在对方的注视下终于变得明灭不定，甚至倏尔起来。至于心中零落纠缠的万缕千丝，也在开时化作一声宛如自嘲般的长久叹息。

说这句话的兄长，那时他的里尚有光。

“这辈我将你保护得很好，是比建成木叶还要让人了无遗憾的事情。”

见地在面对自家弟弟气势滔天的怒火时，没有用科打诨的玩笑话随意糊过去。只是面依旧沉的白发青年却并未理会这顾左右而言他的把戏，冰冷的目光只静静落在那些文件的签字栏上一段龙飞凤舞的笔迹里，颇耐心地等待着对方给一个合理的解释。

“你一人活着两人的命，自然死得快些。”

可是这间为了照顾火影而临时隔开的病房里实在太过空空如也，倘若屋里真有一线光亮存在，或许这光亮本，便是扉间自己。

这些文件的签名栏上，笔走龙蛇间分明是千手间的笔迹，银钩铁画里写的却全都是千手扉间的名字。

见兄弟之间压抑的气氛没有得到半缓和，于是千手间又转而调笑：“难是因为......”他顿了顿，轻柔的目光落在多日不见的弟弟上，月余来多有憔悴的脸也因此平添了几分生气。“明明自诩是知型的忍者，却连兄长病重都没有察觉。你是在为这事向大哥赌气吗？”

不知为何，此刻从弟弟上传来的淡淡血腥气，竟比床访客留下的香还要让他安心。

万有灵皆盛极而衰，大哥的自从终结谷之战后便大不如前，为知型的忍者，他早就有所察觉。只是森之千手的仙人本就比常人健不少，那时宇智波斑已死，即使间的实力不复往昔也没有关系，木叶还有他在。

或许是被这句违心之言彻底燃了怒火，几乎脱而般，他不假思索：

“可是从现在开始，我不想再保护你了。因为我发现，我也不是那么的无所不能。”

“你说得对。”