姓埋头织耕，互不交流；街巷多见妇孺，偶然遇见男丁，眼神又似有似无地偷瞄人的後脖颈，让人汗毛悚立；市集冷落无人，不见东方各国的声sE犬马。本县风俗尚未至此，只因原是殷国疆土，并入秦国不过十余年，加之秦殷两族不许杂居，所以秦风尚未浸透。

无争在闾阎之间奔走，终於在隔离麻风病患的疠所内找到几个不避攀谈的病人。木栅在中间，染疫的百姓蹲在里面，无争站在外面。为了不失礼数，他勉力对视他们好像融化了的五官，心中默祷疫毒不要飘散。几位乡亲似乎久不见外人，你一言我一语，就把一件事g出了轮廓。

原来本县确实有过一对木工兄弟，兄长名叫敬，弟弟名叫黑膂。秦灭殷以後，徵募匠人到骊山，为先王嬴异人筑墓。弟弟愿往，但兄长视秦为寇仇，不应募。大争一阵之後，黑膂独行，敬留乡。後来先王崩殂，陵墓完工，弟弟便回到了本县家中。不料县令意yu盗掘王陵，竟罗织罪名，将其拘捕下狱，拷问墓中情况。兄长恐怕连坐，逃亡而去，不知所踪。後来，黑膂受刑致Si，果然累及家属，妻子流放戍边。此事乡里尽知，只是拿县令无法。如今，J徒依然稳坐府衙，黑膂的坟茔却在城外，与众刑徒葬在一处。

无争听了这段往事，不禁伤怀，傍晚回到驿馆，在剑客的门前徘徊良久。他左右踱步，几番去了又回，手就是不敢敲在门上。他不知道事情将如何进展。剑客所求之人已Si，觐见秦王当用何礼物？若不备礼物，嬴政是否肯见？若不得见，又如何行刺？若无从行刺，自己又有何面目向父王复命？风国又怎能抵挡秦国的虎狼之师？秋风吹在他身上，他有意打个冷战，却怎麽也打不出来，那种感觉b寒气更加难受。

最後是剑客听到门口的脚步声，把他延请进去。剑客还是围着面巾，二人相对而坐，无争便如实说了。剑客低头看着身前一尺的草席，一字一句地听完，听到黑膂被害时，用力地闭上眼睛，扶在膝上的手也攥得紧了些。

“多谢公子。在下明日当有所报。”

无争知道他说的是刺秦之事，心想此事还有可为。

“既如此，在下告辞。”无争说罢便要起身，却被剑客拦住。

“且慢。明日事毕，我当离去。与公子一面之缘，若不弃，可在此小酌几杯。”侠客的嗓音依然粗哑生y，每说一个字就好像绷断一根琴弦。

“烦阁下襄助大事，无争敢不奉命。”

几日的路途上，他yu求剑客十言而不可得，现在却受邀对坐会饮，实在出乎意料。剑客取出酒壶和酒器，满斟两杯。二人相互致意，一饮而尽，而後无争先开了口：

“昔日儒者荀子入秦观政，言说百吏恭俭敦敬，忠信不楛，甚有古风。不意竟有Y谋盗墓，以致构陷人命之事。”

“公子曾为质於秦，以为秦政如何？”

无争想起在咸yAn和本县的所见，说：“百姓专意耕战，不Ai享乐，淳朴胜於关东。其势压诸侯，必有道理。如此看，秦政似乎可取。”又说，“黑膂之事当为偶然。”

他透过面罩，看到侠士嘴角微微上翘，他分不清那笑容是赞许还是嘲弄。

“既如此，公子此去刺秦，不是误了世人福祉？”

“君父有命，不敢有违。”

侠士默然不语，只是斟饮一杯。无争立刻觉察自己失言。侠士恨秦必矣，而自己为之辩护，又说此行并非本心，岂非话不投机？於是赶紧改口：

“然而秦王狂傲暴nVe，不可为天下主。”说完又觉得yu盖弥彰，又慌忙补充，“在下居秦时如笼中之鸟，不曾深入黎庶，实不知吏治良莠。阁下请恕妄言之过。”