贺拔凌，老身都打过几年交道。」杜太夫人缓缓道来，语气中带着一种对旧事的看淡，「陈逐川贪婪却计算得明白，贺拔小儿跋扈却也懂得趋利避害。这两位爷，老身都有办法应对，杜氏也还有腾挪的余地。」

她停顿了一下，目光变得更加深邃：「但今日坊西之事，老身听薛师傅说。白掌柜身伴的护卫换了位剑士，深浅难辨；也听说我那不争气的儿杜欢，终是被挤兑的失言，秦侠士，你告诉老身，这究竟是天意，还是人为？」

「天意也需人为，太夫人何必多问。」秦措答得明白，他对这nV当家是尊重的。

杜太夫人眼中闪过复杂的情绪，是无奈，也是一种对大势已去的洞察：「白篱这nV娃子的成长，确实了得。从一个被老仆养大的小姐，到今天这般连环安排。同是妇道人家，老身对她纵使有诸多埋怨，毕竟是佩服的。但是秦侠士，你可知道白篱白掌柜最拿手的本事是甚麽吗？」

秦措的神sE没有任何变化，他只是静静地听着，待杜太夫人说完，才淡淡回应：「本事便是本事，她的过往，秦某不感兴趣。」他的语气平静，带着不容置疑的距离感。

「杜太夫人，有些事，知道得多了，没什麽好处。传言往往会误导人心，将人困在偏颇的想像里。人在什麽都不知道的时候，会来得更加机警些。」

杜太夫人轻轻笑了笑，笑中带有一丝遗憾：「不感兴趣？秦侠士果然非池中物。说来，老身嫁入杜氏前祖籍京畿道万年县，年轻些的时候，曾听娘家人提及秦侠士的一些往事。坊间传闻，秦措当年亦是名震江湖的少年侠士，风华绝代。」

杜太夫人在说这句话时，眼神有飘渺也有感慨，彷佛在看着眼前的这人，又彷佛在透过他看着某个逝去的年华。

秦措闻言，嘴角微微有些跳动的波澜，但很快恢复如常：「杜太夫人，我适才说过的，有些传闻，听过便忘了吧。」

他的话语是对江湖险恶的注解。

杜太夫人没有反驳，只是静静地看着他，良久才又开口：「秦侠士，是否还有商量？只要你不cHa手今日之事，这关杜氏能过。老身保证，日後可以提供你所需的任何便利。你是走过风浪的人物，该分得清，老身总b白掌柜信得过些。」她语气诚恳，眼神中无丝毫哀求，但或许这对一位久经风霜的家族掌舵者而言，已是极大的让步。

秦措却缓缓摇头，语气坚定：「抱歉。秦某有势在必得之物，恕难从命。」他目光扫过祠堂内庄严肃穆的陈设，最後落在杜太夫人的脸上，语气带着的是来自江湖的宣判：「杜氏辉煌过，也挣扎过，但凡事终有结束之日。这是人世常理，也是天道。」

就在这时，祠堂外传来一阵剧烈的打斗声，刀剑碰撞、兵器交击的声音愈发清晰，夹杂着官兵的吆喝与杜府家丁的怒吼。声音越来越近，显然正门的僵持已经被打破，官兵们开始有强行攻入的迹象。

「看来杜氏没有时间了，」杜太夫人叹了口气。

秦措的目光自始自终都停留在杜太夫人手上，他注意到她在对话过程中，虽然一直在打理着祠堂内的摆设，但她擦拭香炉、摆放器物的动作，始终带着一种蓄力感和隐而未发意味。他知道，这并非单纯的祭祀，她始终在寻找一个机会。

「的确，」秦措轻声问道，「杜太夫人，你决定好了吗？」

外面的打斗声越来越大，还夹杂着薛师傅的怒吼和贺拔凌的叫嚣声。