琰站得离他不远,朱明衣加身，昳丽的眼中满是得意。随着殿门打开，两侧官员站齐，左文右武,捧着笏板稳步走进文德殿。

“参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁——”

皇帝精神不振,看起来较前些日子消瘦许多,龙袍松松垮垮地挂在身上，他烦躁地蹙眉扶膝，平声答了一句，“众卿平身。”

新任的刑部侍郎苏季拜了一拜,说的不过是老生常谈的内容。他是踩着沈忠的尸首上来的，既有前尘，苏季自然谨言慎行许多,“大殿下慨然牺牲,七殿下流放蛮夷,如今叛乱未平，天下人心惶惶,急需有人站出来做个表率。”

“苏侍郎言之有理。”左相出列，捧着笏板拱手,“当务之急，是要抓紧派人赶往蛮夷镇压叛军。”

“不是？”苏季一愣，不知道左相是怎么将话头拐到这上面去的，他抬头偶然发现皇帝警告的眼神已经扫了过来，便也不敢再言语。

二皇子党不止他一个，没有他，自然也会有官阶更高的人来说话。

果不其然，左相话音未落，顾淮便张口接来，“那左相，想要派个什么人？”

左相看他一眼，眸底情绪复杂，却还是举着笏板继续道：“自然是领军的将才，官阶身份又不能小，这才能彰显皇家重视，抚慰民心，又能接上大殿下的担子，得以将叛军镇压。”

“那依左相看，谁能胜任？”皇帝的手指不安地轻叩膝盖，顺着他问道。

左相躬身将笏板举至齐眉，回禀道：“依老臣看，都虞候顾淮顾大人，亦可胜任。”

皇帝不动声色地抬了抬眉，眼中划过一丝考量。

人尽皆知，如今叛军就是一块烫手山芋，可左相像是不知其中凶险，竟坦荡荡地将自己的爱徒推举上去。这知道的，清楚左相是对顾淮的信任，这不知道的，还以为左相对顾淮是恨之入骨，唯恐他日子过得舒坦。

但左相想得多，他知道顾淮会武，兵法谋略于胸，不输旁人，如今官居都虞候，虽在殿前司里做事，却处处受限。

因着自己的缘故，皇帝不肯再升他官职，但若是有了军攻，皇帝就是不想，也得放权给他——

这是左相的阳谋。

“微臣不愿。”顾淮破天荒地驳了这句话。

皇帝挑眉，对这种昔日师徒反目的戏码喜闻乐见，“那爱卿如何以为？”

顾淮抬眸与左相对视，竟让人莫名嗅出了一丝剑拔弩张的气息，他缓缓道：“左相对微臣有恩，按理说，微臣不应驳斥，只是左相倚老卖老，仗着恩情不知坑害微臣多时。”

此言一出，满殿哗然。

他们看着顾淮的脊背，不敢想适才那么大逆不道的话，竟是从他这个有名的儒士口中说出的。

顾淮还在说，他上前一步，躬身道：“先前秫香馆一案，左相推举微臣，虽查案有功，助微臣晋升，却损害了微臣的名声。”

“为了查案，微臣不知得罪了多少人，上街时还被百姓扔过烂菜臭蛋，辱骂之辞不堪入耳，如今还心有余悸。蛮夷叛乱，微臣虽为武官，却是习文出身，脊骨断后重塑，手无缚鸡之力，领军出征岂不儿戏？”他蹙眉不解地看向左相，“先生，您到底是要徒儿好，还是要置徒儿于死地？”