但顾惜朝却偏要求。

红袖沉浸在思绪中垂泪，半晌后抹泪，以便不让顾惜朝察觉不妥。

矮小少年在黑暗中摸索到空，护着怀里的事，轻松地钻了去。

“哐当”。

顾惜朝在黑暗中摸索着，走的屋中，床榻上红袖的呼微弱，隐忍的咳嗽声让顾惜朝加快步伐。

“娘，等我回来！”

是个倔犟、定的好孩。

这是个红袖阁的偏院，患病的会在这里修养，若是痊愈则继续接客，若是久病不愈，则会被给几两银，赶红袖阁。

瑟箫，笙歌阵阵，莺语笑，即使隔着屋墙也听得一清二楚。

如今红袖病重，也不能再给老鸨带来钱财，看着过往的情，老鸨让红袖和她的儿、顾惜朝留在这偏僻的角落，却不会给更多的帮助。

“什么叫只是借用炉？你用的木柴和，还有那药罐，那些东西可没有给我们钱。而且当初——多久的事了，钱早完了！”

人善被人欺，可人弱同样被人欺。

泪了红袖的眶，她忍着鼻酸，想劝他不要去，然而话只说了一半，顾惜朝便捧着药包往外冲，路上小心地避开椅，只丢下一句话。

自从生下顾惜朝，红袖渐弱，过去攒下的钱财也在这数年间散去，就在不久前，最后的铜板也被那些护院抢走。

可红袖不希望自己成为他的拖累，尤其在这孤立无援的情况下。

母亲的声音温柔，却又沙哑，顾惜朝疼得站不稳，听到这句关心的话了鼻，站了起来，语气如常：“娘，没关系的，不疼。”

顾惜朝的母亲曾是红袖阁的魁，凡是赢得魁之人皆会被冠以“红袖”的名字。她曾经也是红袖阁老鸨的摇钱树，直到她对一位客人心生慕，怀，生下顾惜朝。

被撞倒的椅让昏昏沉沉的红袖意识到有人来了，她听着磕磕绊绊扶起椅的动静，忍着泪意开：“惜朝？摔疼了吗？”

红袖的病不好治，更遑论环境如此恶劣，如今已是弩之末，不能求。

“呦，还会用词儿了？从哪家学堂偷学的？”

他珍重地从怀里掏药包，：“今天掌柜给我药了，稍后我去借炉，给娘亲熬药。”

黑暗中红袖暗自垂泪，她知惜朝得来药材不容易，日日早起去山中采草药，采了药再给回堂的掌柜，却不知该如何阻止想尽办法要救她的惜朝。

“你们欺人太甚！”

骤然间，屋外传来一声响，少年带着怒气，隐忍地质问：“我只是想借用一下炉！当初给你们钱的时候说好了的！”