“我最喜每年夏日去庄上避暑的时候。我会偷偷撑一座乌篷船，学着诗词里的人，往藕划去，太在面的波纹上跃，每划一次桨，就打碎一片灿烂。”

迟清荷的角勾了起来，前现了一片魂牵梦萦的场景。

“廖秀才人虽然不错，但并不是漳县人，且学问众，迟早会考中士去官，而清荷是万万不能去的。”

……

“宋太太放心，我心里有数了。”

九九把带来的礼送给迟清荷，和最早让自己了解到外面广阔天地的聊着天。

哪怕宋太太不专门托付这些话，秋华年也不会暴迟清荷的。

“我们上就要启程去京城了，华哥哥说京城内城就足有三十三个坊，南边还有一个极大的外城，加起来比襄平府城大十倍有余呢。”九九的中充满向往。

宋府第三院落，东厢前边隔了一个月门，里面小小三间屋舍，是迟清荷的闺房。

宋太太回答了有关亲事的问题，话一转，说起自己为何要对秋华年底。

至于廖苍那边，反正廖苍并未明说，秋华年索就当没听懂他话里的暗示了。

“我弟弟当初偷送清荷来，再立即发丧下葬，整件事得隐秘又急快，没几个人知，事后有人想查证也难以下手，迟氏一族心中有亏，并未探究。”

“杜状元和迟氏一族的迟怀是同榜士，未来三年一同在翰林院任职，少不得际。”

“希望乡君看在九九和清荷自己的面上，真遇到了什么，替她遮掩一二。”

迟清荷轻轻摇，“未曾去过。”

“那的故乡是什么样的呢？”

“怎么了？”秋华年问。

“不过那已经是几年前的想法了，现在事情又不一样了。”

“迟氏一族的人一直没有放下清荷，我担心你们日后从别听到什么，惊讶之下被他们发现端倪，所以提前把事情告诉乡君。”

这些事情，实在不好让更多人知。

还在杜家村时，她就有一个愿望，希望能走遍名山大川，去世上更多地方看一看。

与迟清荷有几分相似的脸上闪过一丝怅然。

“为了安全起见，我再没有让清荷过门，之后也不会给她挑夫婿了。这孩命太苦了，恐怕要留在我这里陪我一辈了。”

“我的故乡在江南，烟十里，雾翠桥，那里的田地不如东北宽阔平整，到都是湖泊与矮山。”

“迟去过京城吗？”

“然而去年端午后，我弟弟突然送来急信，说迟氏一族又开始明里暗里地打探清荷当年之事了。”

秋华年心沉重，缓缓。