宋太太的言下之意很明确，她知落另有隐情这事瞒不过九九家的人，所以这份厚礼中还包了封费。

整个过程，宋太太娘家来的小迟清荷一直低着没有说一句话，她神情凄苦，眸泪，心上仿佛压着千斤重的担。

，何况这事情有些奇，也该为九九压惊。”

迟清荷低着，单薄的肩膀不住地发抖，一滴滴清泪顺着消瘦的脸颊落。

宋太太看着迟清荷的神情，知她还没想明白，语重心长地说，“你要寻死，要挑自己的错，百来个都挑的来，南边的家法，真的开了祠堂，跪在列祖列宗面前审判，最后八成是一条白绫，一杯鸩酒。”

如果不是铁了心要寻死，只到下位置的河本也淹不死人。

“可你要活着，只用一个理由。”

她昨日心存死志，却不想连累他人。当时她河中，正要把沉下去，突然看见一个陌生的小姑娘步河朝自己游来，迟清荷吓了一，下意识站了起来，两个人一起拉拉扯扯回到了岸上。

迟清荷不清楚自己昨日寻死未成究竟是好是坏，但那个叫九九的小姑娘为了救她陷险境是实打实的，无论如何都该报答和补偿，九九收下了她的谢礼，让她觉得自己百无是的人生至少掉了一刺。

这份谢礼这么厚还有一个原因，是它包了宋太太和迟清荷两个人准备的东西，提缎和银是宋太太的，面和镯则是迟清荷从自己的首饰里挑来的，不然宋太太手边还真没有小姑娘能的首饰。

同样是救命之恩，同样是希望恩人保守秘密，宋太太的举动比卫德兴不知了多少倍，哪怕领会了意思，也不会让人觉得不悦。

宋太太虽没有过过真正的农村生活，但人情世故都是相通的，她单独见秋华年，为的是让谢礼的内容不被其他人知，免得九九回去后在村里引起争端。

迟清荷默默了，心的煎熬稍微减轻了些。

“那我就替九九收下了，回家好好放着，等九九用得着的时候拿来穿。”秋华年表明这些衣料首饰都会留给九九，不会门就转手卖了换钱。

待外人全走后，宋太太叹了气，对自己这个小侄女说，“东西代你送去了，你可以安心了。”

迟清荷迟疑地抬起，宋太太看着她婆娑的泪说，“你父母费劲千方百计，隔了几千里的路，把你从南边送到东北来投奔我，是希望你能好好活下去。”

宋太太脸上笑意加，又聊了一会儿后，秋华年以农忙为由拒绝留饭，提告辞，宋太太让包好谢礼放到骡车上，再让人去后院客房请叶桃红和存兰来一起离开。