直到小廝上前，他才吩咐：「把怡然轩最近的动静都给本王问清楚。」

阿兰屏着气，不敢再吭声。

转离开的背影直而稳妥，像隔着一层看不见的帘幕，再难被他伸手到。

「退下。不许说你来过书房。」

宋楚楚依言抬起了脸。

静得像空气都被走了。

他不开，她便仍屈着膝，不起，也不抬，礼极标准——像是隔了千山万的恭敬，将所有情绪都锁在了这个姿势里。

才刚踏怡然轩的门，便被书房的小廝拦住。

「始……终弃？」他一字一顿，声音低得像压在底的刀锋。

湘王坐在案后，手中还着一柄狼毫，见她来，目光一扫，便：「拿来。」

阿兰见她眶通红，心中一酸，忙低应了。

湘王忽地将佛经推到一旁，目光寒得像覆了霜。

阿兰连忙呈上。

他眉心微蹙，缓声：「抬。」

而宋楚楚此刻的静，更像是一池被风雪封住的湖。

「她还说了什么？」他声如寒铁。

情这东西，会疼死人的。若不想被活活疼死，便只能不再渴求他。

「阿兰姑娘，王爷传你去书房一趟。」

片刻后，他收回视线，声线不动声：「退下吧。」

她盯着案上已被她翻了数遍的佛经，声音沙哑地唤：「阿兰……这几本看完了，拿去佛堂还了，再多拿几本新的来。」

阿兰低着，小声：「……婢……不敢说……」

阿兰一愣，忙垂首应声。

那双眸，却不再是他记忆中盈满情绪的光——没有喜、没有怨，也没有过去那一就能将他心弦勾的亮。

阿兰垂首不敢看他，声音几不可闻：「娘还说……天下男……始终弃……女便只能……把他们忘了……」

湘王指尖在那行字上轻轻挲，片刻后猛地闔上经书，啪的一声在静室里显得异常清脆。

书房——

湘王的指节在经书封面上了，骤然翻起一阵怒火——那火来得又急又，像要从心直衝上咙。

宋楚楚微一福，「妾告退。」

那一看见他时，心里翻涌起的，不是怨，不是恨——而是渴得发疼的思念，像久旱的土忽然遇见甘霖，恨不能立刻扑去汲取。

反覆诵着这几日不知翻过多少遍的经文。

江若寧的静，像一杯温茶，虽不烈，却人。

「本王问你话，哑了？」

湘王立在原地，目送她走远，眉间的褶痕半晌未展。

——王爷是假的，王爷的疼是假的，王爷的拥抱是假的……万一场空……

湘王心莫名一。这份静，与江若寧那温柔沉稳不同。

湘王的神瞬间沉下去，声音低哑带压迫：「说。本王恕你无罪。」

「宋娘为何要看这个？」他的声音很淡，却冷得像从冰窖里捧来。

阿兰动了动，却没敢声。

她闻声站直了，却仍低着。

静。

宋楚楚一步步走到内室，才刚坐下，泪便不受控地啪嗒落下。

他打量她良久，似要从她里找些什么，却什么都没看见。

他的声线慢了半拍，像是经过刻意压抑：「只需说——清风堂传话，让宋娘今夜侍寝。」

他随手翻开一本，阅览片刻，再翻开第二本。纸页翻到一半，忽然停住——那一页，一句「凡所有相，皆是虚妄」被细细圈住，墨比旁的字更重，似是被人一遍又一遍地描过。

阿兰跪下，心发慌，低声：「回王爷……娘说……必须不了，心才不会疼。」

回到怡然轩，门一闔，院中安静得只剩风声。

湘王目光落在她微垂的影上，声线低沉：「免礼。」

像被一隻无形的手攥住，疼得她连呼都带着颤。

待湘王行至她前，她便规矩地福了个礼，声音端正而不带一丝颤意：「王爷万福。」