湘王原本心还是一片茫然。直到这句话落下，他底的迷惑才像是被利剑劈开。

「娘，这是为什么……？」

湘王静静看着她跪伏的影，沉默了片刻，淡声：

湘王微蹙眉，目光凝在她上。

「此事本王自会置。今日之事，已够你惊扰一场。去歇着吧。」

江若寧立于烛影下，脸

静默片刻，终于语气低沉，像是压着一无奈的气：

宋楚楚言又止，突然跪地伏，求：「王爷，侯夫人霸，边周嬤嬤更是倚势欺人……但求王爷明察，莫将此事迁怒于爹爹。爹爹久镇边关，少涉京中事端，实非其咎……」

湘王瞥了她一，「那与你何？你要给江若寧下毒吗？」

他声音低沉，带着难掩的寒意：

「还敢嘴。」他眸光一沉，却也再无刚才那冷劲，「往后，莫要再提萧氏。你也看到今日江若寧的样。」

宋楚楚怔住，摇摇。

夜如墨，雅竹居内灯火微明，簷下风铃轻摇，发细碎声响。湘王未曾通传，仅着常服，静立于回廊，隔着半扇未掩的窗，听见屋内细语断续。

他怔了一瞬，旋即了眉心，神情有几分啼笑皆非。

宋楚楚顿时圈微红，跺了跺脚，「妾才没有！但……但江娘以为妾要害她……」

「是。」她应，随后漂亮脸上掠过怒意，「那今日侯夫人便是故意的！她不忿江娘替妾说话，才刻意揭她的伤疤！」

湘王声音着一丝嗤笑：「就你？下毒？恐怕还没动手，先把自己毒倒了。」

「本王自有分寸，退下吧。」

她半晌才低声：

宋楚楚连忙起，手忙脚地抹着脸，认真又委屈地：「……可妾觉得那比斩首还难受……」

宋楚楚一怔，委屈地抿，低声辩：「妾……也不是那么笨……」

「本王若真要罚你，还得到你跪着喊冤？」

她低小声：「大家都说，当年萧氏是给江娘下毒，才被发去军营的。」

「断引，无无味，慢毒。萧氏将它溶香膏与，让江若寧日日以肤接，毒潜伏，侵蚀气血，最终疼痛骨。每每毒发，便痛不生。若非及时发现，她活不过当年冬日。御医昼夜调理，歷一年又四月，方敢断言毒尽除。」

见她还跪着，脸上满是懵懂与泪痕，他语气更低了几分：「起来，别哭得像是要被拉去斩首一样。」

她摇。

「萧氏心机沉，蛇蝎心。那你现在明白，本王为何会以雷霆手段来置她了？」

华声音发颤，像是拦也拦不住前的一切。

湘王轻叹一声，语气却渐冷：

他中带着审视，望着她颤慄的躯、脸颊上落的泪珠，终于低声问：「你在怕什么？」

湘王闻言眸微敛，声线更沉几分：

「那……王爷信妾没有要害她？」

「你可知，萧氏当年下的，是什么毒？」

宋楚楚本能地以双臂抱了自己，嗓音微颤：「妾不要……去军营……」

湘王当场一噎，半晌才哑声问：「你脑里装的是哪门荒唐事？谁跟你说，王府妾室犯错，就会发去军营？」

「她可曾说过这话？」

她咬了，前叠的双手不住发抖，只执着重复：「妾没有要害她。」

他走近几步，望着她哭得梨带雨、把自己衣袖都皱的模样，终于吐一句：

宋楚楚惊愕地望着他，一时说不话来。

「……谁说要把你发去军营了？」