他目光微沉，低看她，底再难掩情慾波动。那张清丽的容顏近在咫尺，吐息微，几乎贴在他下，而他下的，早已昂首立，藏之不住。

「你可知自己在求什么？」

「既然王爷喜被人这般取悦，为何妾不能如此？」

她方十六，梳着双鬟，气鼓鼓地立于阶下，瞪着他：「可我不心悦于你！」说罢便转跑园，裙角飞扬如烟。

「你若半途而废，此后我们便一如往常，相敬如宾，你不许再胡思想，也不许再如此僭越。」

「清正之人……那何不供到庙里去？日日焚香，朝夕参拜，不观，耳不听声，不沾情。留在王府有何意义？」

湘王骤然收眉峰，目光如刃般向她：

江若寧一，委屈与羞辱同时袭来。她一月以来的克制与不安终于压不住：

她语气冷静，却隐着尖锐：

江若寧抬望他，目光不闪不避。

湘王神未动，淡淡：「本王是男人，自有男的望。可你不必如此，你与她不同。」

湘王静静看着前跪地的女，烛火摇曳，映得她眉间一片赤诚，竟让他一时恍惚。

江若寧听在耳中，觉得那句「你是你」竟冷过刀锋。她垂眸瞥见他下已有反应，脸颊再度染红，底更是浮上一层倔，声音微颤：

他静静凝视她几息，神渐沉，似乎也忽然明白了什么，眸中掠过一丝怒气——那群才们竟敢将污秽之语带到她耳边。他眉锁，薄抿成一线。

那一瞬，他呼为之一窒，只觉那多年压抑不解的鬱结，竟在她一句话中松动。

一腔柔情，心甘情愿地以事君——不是被迫，不是屈从，只因一片真心。

「如何不同？」

信刚才是自己如此惊世骇俗的举动。她面泛红，垂眸闪避，羞愧与惊惶在底缠，几乎将她吞噬，只觉呼急促，五内俱焚，恨不能立即遁形。

稍顿，她缓缓抬看他，语气轻得几不可闻：

此言一，四下死寂，彷彿连窗外风声也止了。

「江若寧！」

见亲王动怒，江若寧轻垂臻首，低声：「王爷恕罪。妾……非有意撞。」

他睁，缓缓：「你是清正之人，本王不愿令你这等事，辱了你自己。」

「……你是你，她是她。本王从未向你如此要求。」

他瞳孔微震，只觉一酥麻从腰腹升起，瞬间蔓延四肢百骸。

湘王凝视着她许久，结微动，终是轻轻叹了一声。

他猛地攫住她的手臂，力不重

他伸手抚上她的脸颊，指腹过她耳边发，声音低哑得几近呢喃：

当时的他，初承王爵，志气盛，自觉被轻辱，回京后便求了父皇一圣旨，以君令相胁，将人纳府，心中却始终如梗在。

话说得好听，却拒她于千里之外。

她望着他，的眸中一片柔情，却字字清晰：「《礼记》也不禁人有，乃禁人无度。妾所为，不为媚俗，但为……一片真情，甘以微，承君之需。」

言罢，他闭目沉声，似结束话题。

然而江若寧只是静静地看着他，笑容浅淡却倔。

那声叹息极轻，却像是将压抑多时的自制与矜持，一併吐了来。

当她的红再次贴上他然立的时，湘王原本还能自捺的理智倏然崩断。

「妾知。」

「王爷不是圣人，妾也不是木石。您有，妾愿奉承，是人之常情。」

他声音依旧冷冽，带着几分压抑与讽意：「你是想告诉本王，《礼记》容你如此僭越了？」

湘王闻言，膛微不可察地颤了一下。她的才情是通通用在巧言令上了。他眉宇间闪过一丝忍俊不禁，却转瞬隐去，角微不可察地动了一下。

他沉默，膛起伏微重。

语气虽比方才柔和，却像是划一不可跨越的界线。

他忽而想起那年自己十九，于苏州紫书院对江家嫡长女一见倾心，奈何正妃人选早由先皇拟定，遂亲赴知府府邸，请纳江若寧为妾。

他一向纵她几分情，却万万没想到，她竟会说如此犯逆之语，眸底凝结冰霜，周气压骤降。

江若寧面颊嫣红，轻声应：「若王爷不许，便是妾僭越，妾甘愿受罚。可若王爷许了……那便不是了。」

而如今，跪在他面前的，竟是那个从前咬牙抗旨的少女。