「王、王爷……明明刚刚才——」那艷滴的红已被封住。

湘王角微扬，语气却依然严肃：「词夺理。罢了，本王就破例，允你悔一。可若这盘你依旧输了，今夜可别怪本王不留情。」

今夜，是湘王第二次于怡然轩留宿。

他轻轻抬起她的下頜，离她极近，语气似真似戏：「是吗？本王怎不记得？宋娘可是了什么好事，让本王喜？」

杏儿解释：「回娘，今日江娘回府。王爷特命将院中兰移植至雅竹居。」

江若寧轻笑，拿起茶盏浅啜一，：「苏州那边新的一批玉棋，工匠是江家旧识，妾去拜望时恰巧得了一副。若王爷喜……妾便常回娘家，多带些珍品回来。」

「这副棋真是不俗，」湘王指腹轻抚着一枚白，低声讚，「玉而不，手极佳。」

送至永寧侯府，你该如何报答本王？」他于她粉颈轻咬。

石桌上，摆着一副雕工巧的棋，棋盘为黑檀为底，嵌银描云；棋圆细腻，光泽柔，彷彿玉珠。

见侍女提着一盆盆兰，东奔西走，宋楚楚侧望向旁的杏儿，问：「他们在什么？」

湘王边扬起一笑——他确实说过。

他不语，只望她一，中笑。棋盘之上，他已落下一，看似不经意，却封住了她的退路。

他伸手将她的脸扳回，贴耳际，轻声呢喃：「你敢？」手薄绢之下，寻到她的酥，掌心微压，惹得她一声低呼。

江娘似笑非笑：「王爷这是不肯放人？」

她顿了顿，语气转为郑重：「娘日后言行，还请多加小心，莫要得罪了她。」

宋楚楚红着脸往旁躲。「昨夜，王爷明明说，允妾写家书是赏，怎么如今又要妾报答？」

夜沉沉，清风微起。

湘王闻言，挑眉一笑，语气淡淡却不容置喙：「不许。」

是夜，宋楚楚闷闷不乐了一夜。湘王留宿雅竹居。

烛光轻曳，二人呼渐重，衣衫凌。

江若寧闻言，玉颊微红，嗔：「王爷怎这般欺人……」

湘王与江若寧对坐于石桌两侧，棋局已过半，两人皆神专注。

她垂下睫，角微抿，忽地站起来，语气冷冷：「去拿几盘桂糕，回怡然轩。」

她垂下眸，扇骨微顿，脸有些难看。

次日清晨，王府里下人们来去匆匆，忙得不可开。

阿兰面有难，压低声音：「听闻当年江家也不愿意。但王爷……王爷向先皇求来了圣旨，江娘不得不府。」

江娘波转，边带笑，「曰：过而不改，是谓过矣。妾方才那一步，实是不当，今改之，正合圣人之言。」

话未说完，他中笑意更，又落下一，：「你输定了。」

阿兰和杏儿对看一。杏儿使劲摇了摇，不愿作答。

她步至园中的凉亭坐下，轻摇手中扇，阿兰和杏儿随后。

宋楚楚闻言，只觉闷得厉害。园中的卉彩夺目，现下却刺痛了她的。

宋楚楚心中猛地一——湘王贵为亲王，尊荣无匹，竟对一个女如此执着，纵使纳也在所不惜。

见状，阿兰迟疑片刻，终还是低声补：「一年前，王爷原有意将江娘抬为侧妃，只因江家突逢白事，才暂且搁置。但王爷早已默认江娘为准侧妃，许多内务，皆由她打理。」

「是。」阿兰和杏儿对视一，不敢多言，忙快步跟上。

宋楚楚听罢，心中愈发复杂。不禁又问：「苏州知府嫡长女，怎会了王府作妾？」

良久，她终忍不住问：「江娘是怎么样的人？」

「江娘……」宋楚楚轻喃着，心中微微泛起一丝不安。

阿兰轻叹一声，才缓缓说：「回娘，江娘乃苏州知府嫡长女，清世家，诗书礼乐皆通，颇有才女名声。年方十六府，已有七年。」

又落一，江若寧望着棋盘微微蹙眉，片刻后忽将方才落下的棋拨回，改落。

宋楚楚顿时又羞又恼。面前男平日严峻无比，了夜便成了个无赖！偏偏眉又这般好看。

她别开脸：「王爷耍赖，妾不理您了。」

王府后苑中灯火摇曳，一盏萤灯映得石桌旁人影叠。

湘王眸光微眯，语气不疾不徐：「不许悔棋。」