那时窗外有摇橹声，有少年叫卖茉莉，是一副极好的早景。而他将屋门锁闭，窗栊解下，屋内顿时陷一片昏暗。

你慌了片刻，片刻之后自镇定，故作从容：左不过是让我注意节气转换，莫要染病，并无其他……

直至他开问你：柳桥，元夕那日，你妻买通我的人，递了条消息予你，她说了什么，你告诉我。

能。

这是怎么了？

你怕他今夜便要探你风，脑中千思百想，转过无数弯，想得脑仁儿疼了，却是一直不见他朝这上问。

正在思苦，河房前院忽然传来一阵杂声，这却是稀奇，因但生治家甚严，河房一人等从不许声喧哗，违者要遭笞挞，一顿打过，挨打的人便只剩下半条命，运不好的，还捱不过这一顿打。

实在是太过猝不及防，你甚至没来得及将脸上的惊恐与讶异抹去。

还是止不住要想，想胭脂如今在些什么，暗里期盼她最好是寻个时机遁走，不然，她一日日显怀，万一叫他看端倪来，还不知要怎样下狠手呢。

又过了几日，就在你以为他不曾发觉的时候，他忽然开恩说要带你门走走，去你父应差的书社对面那屋舍略坐一坐，散散闲。你当时并未多想，想的都是一会儿还能帮你父校稿，让他今日早些回去歇息。

这背后犬牙错的权势与利益纠葛，让你次将别人评但生那句“手段狠辣”了心。

到了日暮时分，你才听说是打死了一个传菜的婢仆。

胭脂也想过要走，只是舍不得你，她想着若是留在这金陵城内，偶尔还能隔着好远望你一，见得你好了，她才安心。自从坐胎之后，她心思又有起伏，一舍不得你，一又不好冒这个险，此时正是满腹心事，难下决断。

他要拷问你了。

你与她近在咫尺，如隔天涯，各自思念对方，却又思而不得见。

你一颗心得快极了，几乎是实时便想到了那个人，你们甚至没有真正照过面，因她一直垂着，你当时也未留意她，就这么错而过时，近乎耳语的一句话，就能送掉一条人命？！

舒家河房从上到下，从明到暗，一人等，只唯但生之命是从，胭脂能给你递这个消息，当是了买命的钱。买的是这递消息的婢仆的命。这婢仆家中定是有了过不去的难关，才会收她这笔钱，为她这必死的勾当。待他们寻到这婢仆家中时，早已是人去屋空。转回来再拷打这婢仆，她却咬牙不说，打她的人下了重手，竟生生将她打死了。打死之后，再报一个家脱逃，摔落山崖坠死给金陵府衙，一条人命就这么悄无声息地了账了……