结果人带了去才发现那村里族人嘴不甜，是个闷葫芦，连个客人都不会招呼，每回人来了就往后缩，人掌柜不乐意，要退了人，也说结工钱，但那求上门的人不兴了，不去找那掌柜，反而说她大哥不好，一个村的也不知拉一把，要他们赔钱。

灯年年有，石炭虽是厨房里用的烧火炭，但秦州府上下可没听过石炭的大名，又听介绍说如今盛京家家都用石炭，是朝廷开采来的，噱一足，就把沈家的沈家灯给盖了过去。

如今不过刚到二月，大河上的冰正在消，石炭要从盛京运过来，得等上半月后了，外加这运来的七八日，在三月才可以下货。

旧巷铺已经被打理净了，从里到外的都被修补了一番，柜箩筐柜台也安置了去，喜召了各家掌柜时，也问了他们是否收到了寄来的石炭？用得如何？如今可有宣扬去等。

王氏害怕被撵府，老老实实的。

喜实在太忙，一回到府上先召了各家掌柜，把账目公布，了账房，又亲自去了旧巷的铺。

她大哥在镇上当账房，当年家里就是没吃过这亏，村里有人求上了门儿，说叫他大哥带去个小二，端端盘洒洒的，她们家没拗过，应承了下来。

他问：“夫人不聘上一个宁家族人来帮忙打理一下？”

王婆打了个嗝，幽怨的看了她一。

一群人朝里走，落在最后的王婆没人搭理，先前跟她一起哭的王氏也不敢哭了，灰溜溜的了门儿，她先前还特意跑到三少爷跟前儿晃了晃，往常总会王嬷嬷的唤她的三少爷现在瞧她的目光陌生得很，叫王氏心里凉到了底。

甄婆：“对对对，快去，大爷这回可是那戏园唱得去历劫儿去了，往后咱周家定是无病无灾的了。”

周家如今的掌柜数十，每位掌柜都有自己的铺，实在不开上两家铺，最后喜折了中，叫各家掌柜举荐个稳妥的来，若是看过可行，待下月便可以走上任了。

王婆尤其如此，哭得嘶声力竭的，喜在时，她一月里多是称病不来，周秉一回来，她倒是跑得快了。

甄婆抹了泪儿，顺着起，暗瞥上周秉一隐隐的不耐，拉了这王婆一把：“好了，哭两声就得了，主回来可是天大的好事，都别挡着了，快些叫主去好生歇一歇。”

王氏、王婆等人也哭，甄婆哭是带着一片真心，她们是觉得终于熬到见光那一日了。

不少大人家的娘都是这样请门儿的，看在娘大了少爷一场的份上，便会叫她留在府中，就当多养一个人罢了。但实则，若是主家只消说上一声不需娘了，叫人走也合情合理。

甄婆是周秉的嬷嬷，周秉对她还是有两分敬重，伸手扶起人：“老嬷嬷忧心了，我无事的。”

那时喜年纪还不大，却也记得清楚，记得两家吵得厉害，这本就平平的情分直接就坏了，那家人确实不好，但大哥看在那家小勤快的份上，到底给他换了个工，去搬抬下货。后边倒是没闹了，也算那

喜摆摆手，数给他听：“请谁？宁家族人都在村里，沿村而居，村中人识字者不多，关系好的人家也并无适合的，那等关系不好的请来也是添堵，给的工钱少了说我心坏，给的工钱多了也不知值不值，不知有没有这份能力，要是贸然请了人来，万一不合适再退回去可是得罪人的。”

这是摆明了给喜撑腰的意思。

这些掌柜先去见过了周秉，知如今府上还是少夫人掌家，丝毫不敢藏着，都说收到了，主每给分了一份，回家后便给了家中妻，只用了一回家里就没人说这石炭不好的。

喜忙完这些，回去后还一五一十跟周秉说了。

周秉垂下，抬门：“去吧，府上府外有什么事儿便同夫人说，夫人公正，定不会委屈了谁。”

说起来王氏也并非是周家签了契的下人，她是以娘的份的府，在府外是有家的，是周家当时从普通清白人家的娘中挑来的，了府，少爷，每月时结她银钱。

喜一到旧巷，这四周的邻里就围了过来，问起了石炭的事。

“不都说说无凭，见为实吗，余下的石炭尽数被拿去放在玉前街上，岁节那日沈家了个沈家灯，整条街上都是灯，我们就借了这，了个周家炭，取了炉来当场给人瞧瞧。”

王婆再多的不甘愿也只得咽下，她得罪了喜，女在府上也没讨到甚好的差事，更不敢违背了周秉的意思。

“外人就不同了，事情不成仁义在，铺挑人，人也挑铺，大家不拿情分说事，只摆事实讲理，好的。”

货方面签过了契约，铺也已备下，这石炭铺便只差一个掌柜了。