二月初六，是朱由检的生日，他本来打算带着婉儿和胡心雪去野外兜兜风，但她们觉得外面寒气人，还是在家里舒服。

“哈哈，大人，这天也快到晌午了，中午就在这吃顿便饭？”

“草民一切听从殿下吩咐。”

李鸿基一喜，再次拜倒在地：“草民愿意为殿下效犬之劳。”

工人们加班加挖取河底的浮泥，与此同时，大量手腕的螺纹钢被运到工地。

“嗯？什么叫应该？”

凤翔位于渭河的上游和中游接，两岸堤坝宽度达到五百米，但现在是枯期，河面宽度只有十五米。

朱由检大喜，照后世的经验，建造桥梁时，两座桥墩之间的距离大约二十米，现在河面只有十五米，恰好不用去底建墩。

“那好，新元之后，你去宁夏办好接手续，就过来报到。现在也没什么要事，你去西安，监督西安到同州的泥路建设。你还年轻，他们也许不听你的，你只要将你看到的告诉我就行。”朱由检打算将李鸿基培养成行政官员，历练就是最重要的。

“也好，那我就不留大人了——不瞒大人，我到现在还没吃早饭呢！哈哈。”

“奥。”朱由检想了一会，“这样吧，鸿基，你来负责延安到延绥这段，我亲自去西安。”朱由检要先修西安到凤翔的这一段。

“你识字吗？”

“好，你在驿站一个月的俸禄是多少银？”朱由检已经决定挖人了，将李鸿基放在陕西这样的火山，他实在不放心。

“殿下。”正当朱由检和婉儿她们纠集不清的时候，李鸿基从西安过来，“西安到同州的泥大应该已经完工。”

“殿下，是这样的，草民离开的时候，还有两天，泥路才会完工，但草民在路上已经跑了三天。孙大人请示殿下，接下来要先修哪一段？”

“哈哈，”朱由检大笑，这里鸿基哪是什么二愣，对人情世故还是蛮内行的嘛！“你家里还有什么人？”

“如果让你担任驿使，你能禁绝这些事吗？”

“鸿基，你觉得人，或者事，什么品质最重要？”

“回殿下，草民一个月半两银。”李鸿基从迎祥的嘴里得知朱由检对自己十分赏识，虽然不知什么原因，但朱由检问到这些问题，他隐隐有一期待。

“不能。”李鸿基缓缓摇，“如果草民要禁绝这类揩油的事，这些官员就会联合起来，将草民轰走，换一个能让他们继续揩油的驿使。”

“草民幼年上过数年私塾，能识得一些。这几年在驿站登记各文书，学业也没有落下。”

修路大军开始在渭河南岸修筑路基，朱由检则带着专门的工匠和一批修路工人，来到凤翔对面的渭南岸。

从西安到凤翔，也就是宝，中间隔着渭。朱由检曾经想过，将凤翔迁到渭以南，这样泥大就不用过河了，但他最终还是放弃了这想法。泥大将来还会越过黄河、长江，江南地区也有大量的河，必须解决桥梁问题。

“那我给你每月一两银，来为我信王府效力——现在不能给你什么职务，只能当我的幕僚，你可愿意？”

“回殿下，草民的父母均已亡故，家里只有妻韩氏。”李鸿基发觉朱由检并没有王爷的架，心中的张与恐惧逐渐消退。

“回殿下，忠贞。”

三月底，二十八个长六米、宽两

“忠贞固然重要——忠于主、忠于大明、忠于百姓，但人和事，最重要的是正直。不畏权贵，不事钱财。你可明白？”

本来农民的习惯，要过了元宵节，才会下地活。但朱由检为了赶工期——谁知什么时候就要回京师；农民渴望酬劳，结果正月初十，泥大就恢复了开工。

“草民谨记殿下教诲！”李鸿基双手抱拳，向朱由检承诺。

“殿下，臣家中还有些客人，今天是新元，就不打扰殿下了。”