与联系，届时沈棠宁随他去了北境，他们多生几个孩子，有了自己的儿女，这个相处了不过短短半年的女儿她想顾都顾不过来。

沈棠宁沉默了片刻。

“对不起，仲昀，这个问题，我早就给过你答案了，”她看着他说道：“我不可能答应你。”

“为何？！”

萧砚蓦地握住她的双肩，“你是担心谢临远不肯与你和离对不对？团儿，这你不必担心，我有法子，只要你愿意，我们马上就能远走高飞，去一个没有人认识我们的地方，重新开始！”

“团儿，我知道你不喜欢我娘和我妹妹，我们成婚之后，你可以再不必看他们的脸色，你到底还在犹豫什么？”

萧砚说至此处，面色遽变。

他因自己脑海中这个突如其来的念头而感觉到前所未有的惶恐，手中力道不由加重。

“团儿，莫非你……爱上谢临远了？”他咬牙道。

沈棠宁忍着肩头传来被紧攥的痛感，感到些许的心力交瘁。

他明明清楚，她来不是想听他和她说这些……

沈棠宁深吸一口气。

“仲昀，既然你问我原因，那我告诉你。”

她直视着萧砚，坦然说道：“我没有办法接受一段不被祝福的婚姻，也没有办法抛弃所有和你远走高飞，对不起，我做不到，你说我懦弱也好，不够爱你也罢，我做不到。”

萧砚怔怔地看着沈棠宁，紧握着她双肩的手不自觉松开。

沈棠宁立即退后几步，与他保持着得体的距离。

冰冷的山风一下又一下地拍打在萧砚的脸上，他面上渐渐呈现颓色，一瞬之间，仿佛连腰背也仿佛佝偻了下去。

他看着她，忽地苦笑一声。

半响，缓缓说道：“我在北境督运粮草之时，曾拿着你给我的两幅画像，在河北和山西一带寻找过你兄长的踪迹。”

“寻了三四个月，粮草途径河北定州整饬时，在定州最大的一家牙行中一个刘的管事见了我的画像，说那画像上的少年似曾相识，他曾见过。之所以印象深刻，是因那少年在几个孩子之中最是爱哭闹，只可惜少年的年纪他记不清了，隐约记得有六七岁，并不是八九岁的模样。”

最后一句话，沈棠宁心内刚刚燃起的希望又落了下去。

沈连州失踪的时候有九岁，沈棠宁记得温氏说哥哥身体健康，自幼是比同龄的孩子要显得高大，怎么可能是个只有六七岁的孩童？

再者这么多年过去了，那两副画像其中一副是她照着母亲记忆中的描述画的幼时的哥哥，另一幅则是成年后的兄长，依据爹爹遗留下的画像的模样仿照而出的，很难说就真的与哥哥九岁时的模样不差分毫。

“我已将那位刘管事带来了京都，就在萧家的庄子里，你若想见，随时可以，只要让韶音回家，在她家中的老柳上挂条红绸，我自会叫阿顺去与她联系。”