「我只是唤醒了它。让你记得——你的灵魂，还没去。」

「你不相信神，却想用神的语言改变命运？」

「我真的在燃烧，从签下契约的那一刻开始。」

他低声呢喃，几乎自己都没察觉：

「你若真只剩一年，那就让我试一次。若我成功，你继续走你的路，我不阻你。若我失败，你把我Si也无妨。」

——

「我曾在旧神面前活下来。那天，我听见一句话：恶不会怕剑，却会怕悲悯。」

风刮过他脸颊，盔甲下的契印不知为何，隐隐作痛。他想起那nV孩被锁在石椅上，却对他说：

下，他的影拉得极长，像一燃烧的兽。

卡尔冷看他：

卡尔沉默良久。最终，缓缓脱下手与披风，揭开x一角衣襟。

「我知你不会给。你怕我跑，也怕我说。我不求自由，我只求——让我试着治你的诅咒。」

艾莉西雅静默许久，才缓缓说：

而是为了「活下来」。

「我为什麽不能活着……夺下王座？」

「我不怕你。」

艾莉西雅虚弱一笑：

「因为你还没Si，却已经活得像Si人。」

他从未怀疑自己的选择，却第一次，想问：

卡尔不再绕圈。

艾莉西雅伸手，轻其边缘。他本能想避开，却没有动。

他从未被任何人「怜悯」过。

「我知你参与过最後一场神选仪式。你看见了旧神。」

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「你以为你能解开来自地狱的诅咒？」

卡尔转离去，恶在他後消散，如雾夜。他却忽然想起艾莉西雅的神，那不是希望，而是——悲悯。

而那痛，告诉他——他还活着。

艾莉西雅摇。

她知，她成功了第一步。

「因为我不相信，这个世界上没有回路。」

「你怕她，对吗？」

她的声音并不激昂，却像一针，轻轻刺他藏的地方。

「我可以告诉你。」她终於开，神如银般清澈，「但我也有条件。」

卡尔皱眉，後退半步，似乎在思索她的动机。

「我要你告诉我：帝国的神语之书在哪？它记录了什麽？」

他归g0ng那夜，在g0ng殿楼见到了奈赫鲁斯。恶形T如雾，踞g0ng墙之上，俯视王城万灯如星。

卡尔沉沉坐在牢房外的石阶上，手仍在颤抖。他从来不信任何「救赎」，却在那一刻，受到一丝……温度。

奈赫鲁斯笑了，声音如刃穿骨：

地牢沉默许久。只有珠滴落石地的声音，像倒数的钟。

远的牢门关上，艾莉西雅缓缓坐回石椅上，垂下睫。

「让我看看你的印记。」

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卡尔目光一沉：

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「这是……？」

卡尔缓缓开：

「我没有。」

「我若还能活……那我要夺的，不只是王座。」

他让她碰到了他，第一次不是为了夺取、不是为了利用。

「我怕神，怕光，怕会救你的东西。」

他本该觉得她天真，无知，可他现在才明白——他害怕的是她说对了：

卡尔独自走地牢，重返那座封印牢房。今日他来，不是因为疑惑，而是明确地带着目的与代价。

卡尔瞳孔猛震，间发一声短促闷哼，汗如雨下。他膝盖一，跪倒在地。

「你想要自由？」

石门缓开，灰尘随光洒下。

「你动摇了。」

她站起来，脚上仍锁着铁链，却直视他：

不是希望，是痛。

她闭，一微弱的光芒从她指尖涌，随即——

他语气冷然，但瞳孔却隐约闪烁——她说对了。他真的，在恐惧自己的命运。

或者更，到能反噬恶。

「今天不再只是探视了吧？」她缓缓开。

他策返程，一路无语。

「那就别怪我提早收割你的灵魂。契约之火，会加速燃烧——若你还敢怀有希望。」

艾莉西雅只是微笑：

x前的契印已经扩散，如燃烧的烙痕，一圈圈血红纹路围绕心脏，每夜扩大。

艾莉西雅依旧被锁於石椅，目光平静，像雪落在伤上。

「我不需要信。」

「那我偏偏要留着她。」

他从未觉那印记如此剧痛过，也从未觉自己如此——「像个活人」。

「你为什麽想救我？」

他需要帝国的「神语之书」，需要知帝国崛起的真正原因、与「旧神」的秘密，因为那些东西或许能让他彻底脱离奈赫鲁斯的掌控——

「你让一个nV孩的声音，抵过十万人的血。」

那让他浑不安，却无法移开视线。