西境，人类王国的尽tou，被称为「大陆之背脊」的幽影山脉自北向南贯穿，阻隔着东方王都与西方沿海。

在这片偏远的沿海领地，城镇稀疏，土地原始，只有少数贵族与商队在此活动。JiNg灵王国居於山脉shenchu1，既神秘又孤绝，自千年前便不问世事。对东方王室而言，这里不过是地图角落的灰影。

这里由国王之子兰斯洛特亲王统辖，实为半liu放之地。他治下仅有几座港口城镇与乡村依存於海运与猎魔生意度日。

冒险者行会是这里最活跃的组织，他们评定各地冒险者段位，从最初级的「灰铜」到传说级「星钢」，数千名战士、盗贼、术士与佣兵在遗迹、地下城与魔物村落间赌命谋生。

若你从东方王都出发，翻越幽影山脉，穿过大河再路过些许城镇，会来到一座靠海的Y郁小港-半影港。

这里三面为锯齿状黑岩包围，唯一的出口是一条狭chang峡湾通往外海。常年雾气弥漫，晨昏无光，只有日中偶有yAn光穿云，将那座老灯塔染上一圈金边。

赫克托和他母亲就住在这样一个地方。他二十一岁，是公会认定的中阶冒险者，没有贵族背景，没有神选血脉，更不是什麽森林祝福或古老预言的主角。

他租住在港口东侧，一栋海风侵蚀到墙面发白的石造房二楼。屋主是个总Ai抱怨税收的寡妇，他学会了不与她说太多话。

每天清晨，赫克托都会走过斜坡街dao，路过鱼贩与补网的渔夫，来到「shen杯酒馆」。半影港除了公会唯一有兼营早食与情报的地方。

他不喜欢与人并桌。总是选靠窗的位置，从能看到街口转角的角度，背靠墙坐下。早餐固定是黑麦面包，外加一壶廉价红茶。

咀嚼的很慢，不是因为肚子饿，而是这段时间，是他观察人群的日常仪式。

谁刚从矿坑回来、谁正打算将货物转卖，这些人他一眼就能辨认。新来术士脚步虚浮、靴底尚新；老佣兵则习惯X地m0向腰间那个早已空无一物的匕首鞘。他不说出口，却全都记在心里。

不是为了什麽特别目的，只因习惯。

然而他的母亲shenT状况越来越差。作为一名中阶冒险者，他宁愿接些麻烦少、回报稳的任务：驱虫、巡山、找失踪的狗。别人笑这zhong任务寒酸，但他觉得这样才能安心照顾母亲。

他不是没梦想，只是他知dao，在这个世界，「活着」有时b「伟大」更难。

曾经他也和一些人组过队，也曾偷偷观察过那些高段冒险者，赤金段的剑客、白银段的召唤师。他记得他们离开半影港前的模样，带着热血、野心，甚至不屑；也记得他们消失後的消息，某人失踪，某人屍骨无存，某人回来却不再说话。

所以赫克托选择低调。至少，在他的人生突变成血与诅咒之前。他…还有选择。

最近几天，赫克托的早餐吃得b平常更慢。

不是胃口不好，而是酒馆里的气氛变了。他感觉得出来，那是一zhong人们刻意压抑的不安感，像shen海下的气泡，一颗一颗地往上飘。

「喂，你有听说吗？北bu那边……」

「嘘，小声点，别luan讲……」

他的耳朵虽然不像JiNg灵那麽灵min，但多年来养成的习惯让他熟悉这zhong声音的断句方式：谣言。

初时是些无伤大雅的传闻。某个村庄的牛在夜里失踪，地上只留下拖痕与破网；某hu人家的井水忽然变红，却查不出原因；某个猎人说看到森林里站着一个披黑袍的高大人影，一动不动，像是等什麽。

赫克托没在第一时间把这些当回事。西境太大，天气Sh冷，老人与醉汉的故事总b真实还离奇。

直到那支冒险小队出事。

那是支他常见到的队伍。几名和他一样的年轻人，平时也常在shen杯酒馆聚会。几天前，他还见过他们谈笑风生，准备接下一项来自西北农场的「协助筑墙」任务，简单、稳赚，没风险。

但…他们没回来。一个都没有。

第五天，赫克托听见其中一名队员的妹妹在港边哭。第七天，有人从北边回来带来消息：「任务地点已无人，连牲畜也没了，只剩一摊nong1稠的黑泥与撕裂的绳索。」

那晚，他没有回