五天後，阿卡斯村训练营正式公布首波学员任务名单。

每支通过初阶试炼的小队，将接下一项由村方颁布的「低风险巡查任务」，目的在於观察团队默契、实战应变与源能运用。成功者将晋升成正式初级战士预备队；失败者则得返回基础训练营，重新接受为期三个月的课程审he。

雷恩一行五人早已mo拳ca掌，尤其是托b，一听到要「上场实战」，当场大喊：「终於不用打木桩了！」

他们接到的任务是前往东南林边一带，调查近期频繁发生的兽影SaO动。任务等级为「D-」，难度标准，只要能标记出野兽路径、带回足迹与报告即可。

「小心一点，这林区以前偶尔会有野狼出没，但应该不会太危险。」教官派任务前叮嘱。

**

当天清晨，五人队出发。

希雅dai上护目镜，在地面仔细观察脚印与泥痕；雷拉负责爬树观察周遭；托b则走在前方，手持木盾开路。雷恩与他并肩走在小路中央，jin盯四方。整支队伍虽然装备朴素，但pei合意外地顺利。

「……你们发现没，」雷拉tiao下树来，「这片林子真的不太对劲，空气中有一zhong……焦味？」

「而且我们一直没有看到动物，但地面却有被强力踩踏的痕迹。」希雅补充。

雷恩点tou，正想记录下来，忽然林中传来「砰！」一声ju响，随後nong1烟四散。

五人警觉地後退，准备进入战斗状态，但当烟雾散去，出现在他们眼前的不是野兽，而是——凯尔与他的队伍。

他站在一tou已经倒地的ju大灰狼前，手中握着燃烧过後还冒着烟的钢刃。

「喔？雷恩？」凯尔转过tou来，挑起眉，「你们也接到这任务？」

雷恩一愣，心口涌上一GU说不清的复杂情绪。他们耗费了半天努力都没找到的野兽，竟然已经被凯尔队提前解决。

「你们小队也是这任务区域吗？」雷拉不太高兴地问。

凯尔耸耸肩：「我们提早一小时出发，看到这里有狼出没就直接chu1理了。我们也不是故意抢功劳啦，只是刚好。」

雷恩的队伍面面相觑。

凯尔队不只chu1理速度惊人，装备也整齐高级。他的同队成员分别是：

?米勒，剑士系战斗专才，源星等级已达中阶。

?赛芙，远程魔法型支援者，擅chang拘束术与远程g扰。

?安罗，shen手极快的情报侦查者，据说已经能和村中资shen猎人b肩。

和雷恩的队伍相b，无论是等级、装备还是默契，几乎是完全压倒X的差距。

**

当晚返回训练营时，雷恩的队伍未能jiao出任何实质成果——因为该区域的兽影已被清除，他们的报告被认定为「无效出勤」。

「……明明不是我们不努力。」托b沮丧地说。

「这gen本是被打败，不是任务失败。」雷拉握jin拳tou，「如果我们再快一点……」

「也许不是快的问题。」希雅冷静地低声说：「是实力与判断差距。」

雷恩没说话，只静静看着墙上的任务榜单。凯尔队的名字已经被升为预备战士第一梯次，而他们——被打上了「观察中」的标签。

回到房间後，他再度盘膝静坐，将意识引导至源星he心。

那层薄雾般的封印，依旧存在。但这一次，他听见了那层封印底下传来的回响声，像低鸣的雷鸣，在等待释放。

「我明白了……这不是一场b谁天赋高的b赛。」

雷恩睁开眼，缓缓说dao：

「我要学会如何让这GU力量听从我，否则，我永远追不上。」

那一夜，他没有睡，只练了一整夜。这一次，不再是为了不被笑话，而是——为了让队友不再失望。