备话语权与C作网络的合作对象，然後稳定拿走一部分长期分润。

当然，名面上，埃斯特家族尚未知道这项技术的具T内容。那种谷物因口感粗涩难以烹调，所以还没有流入市面，至今仍完全由绍博家族控制种植。

但透过情报网汇整而来的断片讯息、实地观察与土壤变异的对照分析……她已大致拼出了七八成的轮廓。

然而她并不打算说破。

这段时间她一直在思考，要不要让他知道自己早已掌握那项谷物的存在──更JiNg确地说，是透过情报网拼凑出来的种种迹象。

问题在於，一旦承认这一点，就得解释她是怎麽知道的。

而情报网的存在，理论上对孟德尔来说仍应保持机密。

她还在衡量时，孟德尔却已经从她灵魂的微弱波动中，察觉了某些端倪。

──她也知道那个谷物。

孟德尔不动声sE，脑中却已迅速完成几步推论：

若她知道得这麽清楚，那麽她……应该说她和伟恩应该也知道，自己早就注意到芙萝拉的角sE不是单纯的侍nV。

虽然他从未特别表示过，但也不曾隐藏──自己的那些线索实在不难捕捉。

她沉默了几秒，然後开口──语气一如方才平静，像是什麽都没发生过。

「这件事严格来说，起头算是你没错。不管是配种、筛选、还是田地管理的概念，的确都来自你的推导。」

她语句间像是在为某份将来的文书纪录草拟条目。

「但如果後续是绍博家族的人接手C作，尤其是你不在场的情况下……我们必须确认学院那边会怎麽判定这样的成果归属。」

她抬起茶杯，这次终於喝了一口。然後才慢慢补充道：「不过你可以放心，就目前规定来说，只要概念出於你，且没有其他学院内部的研究员协作，这个项目仍会列在你名下──但你必须写清楚有哪些关键步骤不是你亲自执行的。」

孟德尔点头道：「我明白。」

他知道这一点有多重要。这不是为了什麽名声，而是让未来研究之间的关联可以被追溯──特别是这种会衍生出土壤修复与耐盐作物整合应用的研究。

赛希莉亚低头看着杯中茶汤，过了一会才又开口道：「……当然，如果你愿意花点时间，把这个成果从头到尾完整说给我听一次，那我也许可以帮你准备接下来要谈的部分。」

她语调没有任何b迫，但字句之间，像是某种邀请、一个进场的暗号。

她在等孟德尔选择，是让绍博家族开口，还是从他这里启动第一轮试验X的合作提案。

孟德尔略微抬眼，看着赛希莉亚那双如常沉稳的眼睛。

她没有催促，也没有进一步暗示──只是安静地等待，彷佛已经预期他会主动接上这一轮谈话。

但他却一陷入迟疑。

合作的提案？交易？

他想了想──但他连那种谷物只用来喂养J之後，r0U质是否有改善都还没验证。

现在要讨论合作？讨论利益分配？

他并不是看不懂她灵魂的变化。

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那种熟悉的、微妙的期待与控制交织的波纹，他曾在卢克丝身上见过类似的型态，保罗与莎曼沙在和其他「重要的人物」交谈时，所有人都会呈现这种状态。

但──他仍不确定她期待的是什麽。

也许，是一份研究报告的初稿？

还是，她只是希望让自己顺利地写进未来会谈的简报资料？

他没有察觉自己错过了什麽，也没有怀疑自己误会了什麽。

他只是如往常般诚实地回答了心中那个最直接的念头。