轻一点头，便转身离开，留拉菲德一人坐在原地。那句话像是从他心口划过的刀，沉默中，他回忆起姐姐离家时憔悴的模样、妻子逐渐失去笑容的眼神，还有那个无法解释却一直存在的压抑空气。

许久，他低声喃喃。

「……我不会再让她们失望了。」

宴会厅的乐声逐渐转换成节奏缓慢的舞曲，空气中的谈笑声也跟着安静了几分。乐手们稍稍提高了音量，提醒宾客注意──是时候进入舞会的第一支舞了。

大厅中央的空地已事先清空，人群自动向四周退开，空气在一瞬间像是被轻轻拉开一层帷幕，静静地等待这对新婚者上场。

孟德尔站在原地，朝卡珊卓伸出手。她的手搭上孟德尔掌心时，指尖不自觉地收了收。

她不是害怕，也不是退缩，只是这场舞，是众目睽睽下的第一步。

她很在意。太在意了。

她知道自己不应该僵y，无数次训练早就告诉她：肩膀要放松，腰杆要挺直，脚尖要有节奏地踏出。

她抬头看了他一眼。

孟德尔依然是那个不擅於笑的人，但此刻的眼神，却意外温柔。

就像是对她说：「慢慢来，我会等你。」

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周围的人逐渐模糊。卡珊卓看着孟德尔的视线，目光专注而温和，彷佛此刻世界只剩下他们两人。

她微微一笑，身T也不再僵y。

她的步伐逐渐流畅起来，不再只是模仿练习时的节奏，而是真正随着他的引导，让自己沉入旋律之中。

她想起来刚才自己的誓词：「我也愿与你们携手，不论寒冬或盛夏。」

当时她以为那只是礼节X的承诺，说出口时，连自己都还不确定有几分真心。

但此刻，她忽然明白，那句话并非表示她已经准备好──而是她愿意开始准备了。

音乐渐歇，她看着他，眼里的光b任何语言都清楚。

佩特拉接过卡珊卓的位置时，礼貌地对她点了点头。她知道众人目光还停留在这里──第二位新娘的上场，不只是仪式的延续，更是无声的b较。

她深x1了一口气，让自己不去想那些。

孟德尔伸出手，她自然地搭了上去，姿势得T，眼神专注，彷佛她早已习惯这样的注视与角sE。但她知道，那不全然是真的。

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就在不久前，她还因那场内仪的话语感到动摇。

「你要全然地奉献自己。」

那句话在脑中盘旋许久，刺耳得像是某种命令。而她，从来不是个顺从命令的人。

──我为什麽要这麽做？为什麽是「我」奉献？为什麽不是「我们」？

她原本以为这段婚姻需要她牺牲自己的一部分：地位、骄傲、选择的自由。但就在这一刻，在孟德尔的掌心感受到的T温，却让她意识到另一种可能。

不是nVX对男X的奉献，也不是她对谁的屈服。

而是──她，佩特拉，愿意与他们彼此奉献。