午後的yAn光斜斜洒落，克拉福gen宅邸外的林荫石路浮现淡淡光纹。蝉声尚未响起，夏意却已在空气中缓缓酝酿，温柔而不b人。

赛希莉亚站在二楼回廊，目光越过栏杆落向大门口的方向，那是一辆从培格返程的ma车，此时正缓缓驶入宅邸。

她不急着下楼，只静静地等着，看着车门缓缓打开。率先tiao下来的是艾琳娜，手中抱着一叠图册与笔记，几页纸张被风带得微微翘起，小小的她在yAn光下显得特别亮眼。

「妈妈，这一次我记下了四zhong不同的防线pei置图喔！」她看到二楼的赛希莉亚时，扬起纸张、满是自豪地喊dao。

赛希莉亚chun边泛起笑意，这才转shen轻巧地下楼。当她走至门廊，艾琳娜立刻冲到她脚边，开心地将图纸递上来。「是吗？那等会儿给姐姐们看看吧。」她柔声说dao，一手扶住nV儿肩膀，眼神则落在正从车厢内下来的另一人shen上。

那是她的丈夫，伟恩?埃斯特。即使chang途奔波，他下车时仍显得沉稳自持。靛蓝sE披风在风中轻拂，衣摆边缘染着淡淡尘迹，脸上看不出多少倦容，唯有眼底那一抹略显黯淡的光，透lou出这趟来回所耗费的心力。

两人没有言语，只是一个短暂的对视与点tou，便jiao换了所有想说的话──任务成功、一路平安、家人安在。有卿相伴，此生足矣。

就在伟恩稍作整理行装之际，後方的ma车也缓缓停稳。这辆车虽无家族徽纹，却依然整洁庄重。ma夫下车後迅速掀开车帘，lou出里tou坐得笔直的nV子shen影。

她shen穿贴shen军制样式的chang外tao，衣着sE彩与绍博家族风格相近，但标志却极为简洁，并无明显家徽可辨。那是芙萝拉──作为绍博家族的仆人兼孩子的教师，此次受保罗派遣前往克拉福gen，以继续孟德尔的日常训练。

她从ma车上轻巧地下来，脚步稳健，举止得T不失谨慎。站定後，她对站在门廊前的赛希莉亚俯shen行了一礼，语气平稳dao：「埃斯特夫人，感谢您的接待。这是我第一次来到这里，若有疏漏之chu1，还请多包涵。」

「欢迎你，路途遥远，想必舟车劳顿。这里虽不b都城繁盛，倒也适合静下心来。」赛希莉亚的语气柔和，眼神平稳，并未在芙萝拉shen上停留过久，只是如一般chang辈般端详来访的年轻人，既无刻意热络，也无多余的试探。

入夜後，克拉福gen宅邸的chang廊沉入一片柔静。bi灯投下淡h光yun，与窗外的夜sEjiao织成一幅安详的图景。

伟恩与赛希莉亚并肩坐在书房一隅的沙发上，茶盏间飘着淡淡的雪松与果pi香气，桌边摊着这段期间的简报卷宗，但两人此刻皆未翻阅，只依靠着彼此、静静地望着窗。

「防线的事情谈得如何？」赛希莉亚轻声问。

「还是卡在政治上的僵局。」伟恩叹dao：「混合编制是不可能了，保罗倒是愿意提供绍博家族的经验──只是这人情一欠下去，要还的时候可就麻烦了。」

「难dao你认为保罗可能……」

「不，保罗本shen应该是不至於，莎曼沙跟瑞秋有没有复杂的背景。只要绍博家族继续保持中立，我们欠他们人情也不会被过度解读。只是……」伟恩又shenshen的叹了一口气，反问dao：「我们真能保证，未来需要他们回报的那天，场面还会像现在这麽单纯吗？」

赛希莉亚没有ma上回答，只是伸出手，轻轻握住他的指节。那是一个不急不躁的动作，像是要安抚，也像是在替这份迟来的疲惫提供出口。

「不能。」她低声说，语气稳重而柔和，「但至少现在，我们还有选择。」

伟恩没有说话，只是抬手轻抚她的发丝，彷佛那一瞬间，这世