书房内烛火摇曳，墙上的挂画随着微风chui动，影子在墙上忽明忽暗。李察坐在椅子上，端起桌上的茶杯，轻抿了一口，然後叹了口气：「Ai琳，你chang大了。」

Ai琳双手jiao叉靠在桌沿，微微歪着tou，眉mao一挑：「李察叔，你这是什麽意思？嫌我以前太调pi？」

李察轻笑了一声，摇摇tou：「以前你跑来找你父亲讨糖吃，满院子跑，现在呢，你坐在这里，得考虑如何守住你的领地。」

他顿了顿，语气严肃起来，「霜贵公国不只是想夺走这个领地，他们还准备打仗，菲力浦斯那小子已经开始集结军队，准备攻击男爵城堡了。」

Ai琳本来还带着些调pi的笑容，闻言立刻脸sE一沈，手指敲了敲桌面：「他们还真是等不及啊，刺杀不成，现在准备直接打过来？」

「没错，」李察点了点tou，放下茶杯，双手jiao叉放在桌面上，「霜贵公国的野心不只是这片领地，背後真正推动这场战争的是霍亨斯坦帝国的奥古斯都·雷克顿公爵。」

Ai琳皱起眉：「雷克顿公爵？帝国里最不安分的那位？」

「正是。」李察语气沈稳，「霜贵公国表面上是h岩公国的竞争对手，但实际上，他们只是棋子。真正的幕後推手是奥古斯都。他的儿子阿尔弗雷德正在cHa手这场继承战，而菲力浦斯就是阿尔弗雷德的次子。」

艾瑞克倚在门边，双手抱x，冷冷地笑了一声：「这gen本不是继承之争，而是雷克顿家族的嫡系想要夺取这片土地。」

「没错。」李察看向Ai琳，语气沈稳，「Ai琳，这不只是男爵领的问题，这场斗争是嫡系与旁支的较量，是霜贵大公与h岩公爵的角力，更是帝国内bu的权力竞争。」

「换句话说，」Ai琳轻轻敲了敲桌面，嘴角g起一抹冷笑，「他们想让我这个旁支gun开，把这块地jiao回去？」

「是的。」李察叹了口气，「他们的计划很明显，先用刺杀杀Si你父亲，再削弱你，然後推举一个合法的继承人，最後用军事压力b你让位。」

Ai琳靠回椅背，手指轻轻敲击桌面，眼中闪过一丝思索的光芒：「所以，我该去找h岩公爵，要他正式承认我的继承权。」

「这是最直接的方法，」李察点tou，「如果h岩公爵承认你，霜贵公国再怎麽折腾，也无法改变事实。」

艾瑞克在一旁开口：「问题是，h岩公爵会无条件支持吗？」

李察摇tou：「当然不会，他会支援Ai琳，但他必须确保你有能力守住这片土地。」

「所以他要看我能不能撑住局势，才会真正站过来？」Ai琳挑眉，「说白了，他还是想看看我值不值得投资？」

李察点了点tou，语气平和：「Ai琳，这不是不信任，而是现实问题。领地的生存靠两点，经济与军队。如果你能保证经济稳定、军事防御够强，公爵当然会全力支持你。」

Ai琳shenx1一口气，点toudao：「我明白，这是很公平的条件。」

艾瑞克适时开口：「问题是，我们现在没有强大的军队，经济状况也一般，这是最大问题。」

Ai琳r0u了r0u额角，苦笑：「这领地的税收本来就不高，现在还得面对战争，财政压力更大。」

李察笑了笑：「我记得你小时候还问过我，领地是怎麽运作的。」

Ai琳撇撇嘴：「小孩子才会以为领主就只是坐着收税的。」

「对。」李察轻笑，然後语气一正，「经济是领地的血脉，军队是领地的骨架，没有经济支持，军队就无法运作，没有军队，领地也就没办法守住。现在，你最缺的，就是军队。」

Ai琳轻轻敲了敲桌面：「所以，h岩公爵不会给我军队，除非我证明自己能守住这里？」

「没错。」李察点tou，「他不可能白白投资一个可能失败的继承人。」

「那我该怎麽让他相信？」Ai琳眯起眼睛，思索着。

艾瑞克突然开口：「除了经济和军队，你还需要盟友。」

Ai琳看向他，眉mao微微挑起：「你的意思是？」

艾瑞克笑了笑：「你如果能找到其他势力的支持，h岩公爵就会更有信心。」