尚有些意犹未尽，但是闻言，也只得依依不舍地跟着石人上了临街的一间苏式饭馆，正直晚饭，饭馆内人影攒动，大堂内十多张桌，也都坐满了客商或者本地的乡绅，上了楼，有七八个雅间，也只剩下一间了，还巧，是一间临河的雅间，三人坐下，便有小厮上前伺候，小厮年龄不大，也就十七八岁，一灰的衣裳，虽然已是黄昏时分，劳碌一天下来，倒也还算净。唐印冬要了一壶茶，而后让小厮上一桌本地特的，然后凭窗望着小河中的景象，正直蒌蒿满地，小河满，古老的石堤岸，被青苔染成了青黑，对面的房屋或许是人家的宅院，或有人凭窗看，但大多都早已关上了窗，也许是因为快要下雨了。

这时，小厮端着清香扑鼻的茶上来，轻手轻脚地给四人倒上后躬后退便离开，石人轻轻地递上一块碎银，便成功地挽留下了小厮。石人笑了笑，轻轻地说：“小兄弟，有些事还得向你打听一下，我等都是海的商人，有两年没来这姑苏城了，不知这段日，苏州可有啥变化，有啥奇闻。”

小厮有些唯唯诺诺，支吾着，似乎不愿多说，可能是怕惹些不必要的麻烦。石人见状，随即又递上了一锭银，足有一两。小厮匆忙收起来，揣到里兜中，而后扯了扯衣裳，环顾了四周，关上了房门，说：“小的看四位不像是商贾，而是从外地而来的江湖人，小的提醒四位，在这姑苏，千万小心。不瞒四位，这一年多，莫说是姑苏，就在这整个江左，也发生了翻天覆地的变化，一年多前，原本是吴家坐这江左的把椅，那时，吴家家大业大，势力可算是在这江左地界只手遮天，翻手为云覆手为雨。但是，不知为何，前年，吴家当家的吴晴离开了江南，一去便再也没有归来，据有人传说，是与漠北王喜结连理，嫁到了漠北，便失去了音信。之后由吴风雨当家，而也正在那一年年末，吴二爷莫名其妙的就病死于太湖一艘小船之上，据人传言，吴二爷临死前的一天，还神矍铄，喝了很多酒，但是当夜便犯病，全忽冷忽，上吐下泻，没到翌日清晨，便一命呜呼了。本来吴风雨也算是一号人，武功卓绝，在江湖上以机关算尽，不给对方留余地著称，由他当家倒是完全可以支撑起吴家的辉煌。但是，江湖传说，一年之前，某个夜晚，一位女领着一位下属，两人勇闯姑苏吴家，两人凭借双掌，将吴家上下百余人灭门，传说只有吴风雨趁逃走，从此在江湖杳无音信。后来，过了些日，吴家由他们家另一位失踪十多年的儿女执掌，新掌门一改以往吴家在江南的横征暴敛的苛政，变得温和起来，也大大降低了租金和赋税，也从不扰民，从不市。比起前任吴家当家，江南的百姓反而更喜新来的当家一些。但是后来，那个女嗜杀成，恃自武功莫测，将往来和居住在江左的江湖烟客都驱赶了去，稍微反抗和撞，便会被其灭门。据说前月，还抓了一个隐居于江江湖豪杰囚禁了起来。所以，整个江湖的武林人士，大都视江左地界为地狱。去越地，去岭南都需要绕而行。小人乃普通百姓，本不愿参与这些无端之事。但是，此事事关生死，恕小的直言，诸位看起来皆乃侠义之士，初到姑苏，不知江左情形，还请尽早远离江左地界，免得给自造无妄之灾。”