萧湘告诉老夫人，她家附近住着个艺人，是师真的大徒弟，日日清早起来吊嗓，唱《胡不归妻》。他唱一句，街坊跟着唱一句，整条桂香街的人都会唱了。饼店老板晚上关店，就拉长腔调唱：“胡不归呀……不归……”萧湘说是那个时候学会唱粤曲的。老夫人听着听着，闭着睛，唱了两句《胡不归》，令萧湘惊讶不已。

萧湘见赖府上下，忙过不停，想帮帮忙，又无从下手。几个在打麻将，要拉萧湘庄，萧湘说：“我不会。”三个嫂围在一块，吱吱喳喳，海阔天空，说个不停。萧湘过去说了会儿话，又没了话题。寿知萧湘不想嫂们多说话，就领她去看戏。

老夫人和大心满意足，回到元城，即刻吩咐师爷去办。赖天庐筵开三日，招待亲朋好友。凡客人送来礼金，要一一造册登记，全送慈善会济世。赖府闹起来了，赖天庐大院门前张灯结彩，连两只石狮也系上了红绸带。初六一早就有人上门拜寿，门鞭炮一阵阵鸣响，人群一涌来。来的都是元城商贾名、政府要人。赖府十二个丫环，在各个厅堂端茶倒，来回穿梭，忙个不停。师爷率人在厅堂一角登记宾客贺礼，立冬时节，竟忙得满大汗。

老夫人一听，觉得很有理，说：“幸亏来元江寺了，真是听君一席话，胜读十年书。”大也说：“不是大师一番，我们还觉得节俭有理呢。”法能大师合掌说：“啊弥陀佛，世间万，有有。芸芸百姓，有善有恶。什么事情都是正反兼备，一分为二。只要事为善着想，勿存恶念，皆一佛世，二佛升天了。”法能大师提醒老夫人，虎年要提防虎患，更要小心为虎作伥者。

桃红偷偷望着萧湘，觉得她的眉梢有像如烟。今天也是桃红的生日，她没有告诉大家。忽然间，她想起了柳绿，想起了和妹妹说过的那句话，同日生来同日死，一时心中痛苦万分，泪就涌到边。今天是老夫人大喜日，她不敢泪。桃红见萧湘望着自己，怕她看自己心事，朝她笑了笑，谁知笑了一串泪。偏偏让寿望见了，寿说：“桃红你伤心什么？”桃红用手了睛，说：“谁伤心了，人家是让风沙……”老夫人说：“这园里也有风？冬令到了，真是无不起风呢。”

桃红低不语。大知桃红想什么了，叫她在边坐下，说：“看戏吧，自古才佳人，书生这回娶着翠连了。”

将祝寿所得来善事，岂不更好？”

十一月的光，洋洋的，老夫人躺在一张大竹椅上看戏，大和桃红就在边。寿和萧湘来到老夫人边坐下，寿说：“演的是什么戏？”大说：“你自己看吧。”萧湘说：“他们演的是《搜书院》吧，师真演这个戏最拿手，他唱的乞丐腔很人。”老夫人望了望萧湘，说：“湘姑娘也喜看戏啊。”寿说：“她不光喜看戏，还喜演戏。她唱的粤曲可好听呢！”老夫人说：“那太好了，日后姑娘唱给我听听。”萧湘说：“我哪会唱什么粤曲，只不过会哼几句方言哩歌罢了。”

戏台设在观音阁旁的一间大厢房里，这儿原是赖家的一仓库，堆放着些笨重货。后来嫌这儿经常淹，另建楼放货了。大厢房正巧朝着园，师爷派人清扫一翻，搭上板棚，就成了个戏台。人们就坐在园里看戏。