赖长生见二人，连忙劝说：“抓賊抓赃，捉捉双，既然陈督军在这里发现共产党，县长就暂时避让，让陈督军履行公务。”和文一起把范县长劝村校中。河人上次让陈督军抓去百多人，早已恨之骨，有人叫喊：“又要来河村敲脚骨，休想！”接着人们大喊：“河屡遭灾难，有钱都让农会斗光，让洪冲光，让县里罚光了，骨还想榨四两油吗？”群情激昂，与士兵你推我撞，有个博士兵被推急了，朝天放了几枪。一时间群众大。陈督军却是洋洋得意，心想就怕你不，最好双方打斗起来，他正好有理捉人。双方冲突，一即发。正危急关，赖长生和范县长走了来，赖长生大声喊：“各位父老乡亲，大家不要！捉拿共产党后，歌场照样唱，我和范县长奉陪到底！”范县长也极力劝说，群众慢慢静下来。

歌场中却没见到六指仔的踪影，他也许用隐法躲藏起来了。

三鞭让石围嘴的村民，只要互相认识的，都可以先走。歌场一下走了大半人。三鞭又叫外村人，只要有三人指认，也可以离去。折腾了半夜，歌场上只剩下三个外地人，一个是英州来的布贩，两个是顺德的茶叶商，他们刚到元城，因为喜禾楼歌，还没住下，就赶来听歌，谁知竟然撞了霉运，三鞭把他们当共产党嫌疑，抓起来。

三鞭着脸说：“一个姑娘家，从广州来这乡下教师，谁能证明你是好人，谁又能证明你不是共产党？”萧湘闭嘴不语，老校长不知说什么才好，陈督军一挥手，说：“一同带回去审问！”警察正要动手，寿走来，不慌不忙说：“我能证明。”三鞭盯着寿说：“她是你什么人？”寿说：“未婚妻。”三鞭望望萧湘，又望了望寿，似乎不大相信。见赖长生走过来，三鞭说：“亲家老爷，父亲送你家四公丫环为妻，四公不要，原来他已有了未婚妻了！”赖长生说：“寿未婚妻在哪？”三鞭说：“原来亲家老爷也不知！”寿急忙说：“爸，难你不知我上次去广州找萧湘，萧湘也刚巧到元城找我吗？我不在，她就到河村校当老师了。”赖长生说：“姑娘，难为你了。”

陈督军正要收兵，寿领着萧湘回来了，他俩河边躲了半夜，听人说不是土匪村，是陈督军带兵来抓共产党了，赶快领萧湘回来。萧湘想看看那个共产党被抓到了，刚走学校，三鞭望了望她，说：“小是哪里人氏？”萧湘说“广州”。三鞭说：“从广州来什么？”没等萧湘回答，老校长就赶说：“姑娘是我们村校聘请的教师，来任教已经快两个月了。”

到范县长面前，一副公事公办的样说：“县长议长在此，真不好意思打扰了，陈某领兵来捉拿共产党了，请两位到一旁暂避。”范县长说：“国泰民安，世清平，范某与民同乐，哪来的共产党，真是胡扯！”陈督军咧着满嘴金牙说：“这儿是共产党活动据地，有个*六指仔是河村人，经常回来这煽风火，范县长不要大意荆州！”范县长说：“今晚是元江禾楼歌比赛，有什么事由我范某负责！”陈督军说：“铲除共产党是委员长的命令，了事恐怕你范县长负责不起。”

萧湘甜甜叫了一声“伯父。”寿长长舒了一气。